Ein gro\u00dfes Denkmal an einem zentralen Platz in Mainz sollte im Jahr 1930 einen gro\u00dfen Befreiungsschlag symbolisieren: den Abzug der franz\u00f6sischen Besatzungsmacht aus den linksrheinischen Gebieten nach dem Ersten Weltkrieg. <\/p>\n
Im Juli 1930 wurde \u201eDie Freiheit\u201c eingeweiht \u2013 eine rund vier Meter hohe Frauenfigur aus Granit, die auf einem gro\u00dfen Sockel kniete. Erschaffen hatte sie der bekannte K\u00fcnstler Benno Elkan. Stifter des Befreiungsdenkmals war damals Wilhelm Leuschner, der Innenminister des Volksstaates Hessen, zu dem Mainz damals geh\u00f6rte. Zur Einweihung w\u00e4hrend der gro\u00dfen Rheinland-Befreiungsfeier auf dem Schillerplatz gegen\u00fcber dem Osteiner Hof kam unter anderem Reichspr\u00e4sident Paul von Hindenburg.<\/p>\n
Kritik aus der Kirche<\/p>\n
\u201eDie Frauenfigur war der Germania entlehnt, wie sie etwa auf dem Niederwalddenkmal steht\u201c, erkl\u00e4rt Henrik Drechsler vom Haus des Erinnerns f\u00fcr Demokratie und Akzeptanz gegen\u00fcber Merkurist. Die Frau mit nacktem Oberk\u00f6rper hielt den linken Arm um ihren K\u00f6rper geschlungen, der rechte umfasste ihren Kopf. Ihr Blick ging \u00fcber die linke Schulter in Richtung Himmel. <\/p>\n
Doch, wie Drechsler weiterberichtet, gab es bereits kurz danach Proteste und kritische Stimmen. Die katholische Kirche etwa prangerte an, dass die traditionelle Fronleichnamsprozession nun an dem halbnacktem Frauenk\u00f6rper vorbeiziehen m\u00fcsste. Die Mainzer Pfarrer f\u00fchlten sich in ihrem \u201ereligi\u00f6s-sittlichen\u201c Empfinden verletzt. Die Prozession wurde umgeleitet. <\/p>\n
Zweieinhalb Jahre sp\u00e4ter kamen die Nationalsozialisten an die Macht. Erst beschmierten und besch\u00e4digten sie das Denkmal, schlie\u00dflich wurde es im M\u00e4rz 1933 abgerissen. Denn der K\u00fcnstler Benno Elkan war j\u00fcdischer Herkunft. Der Osteiner Hof wurde von der Stadt Mainz an die NSDAP \u00fcbergeben. Er wurde zum \u201eBraunen Haus\u201c von Mainz. Sp\u00e4ter residierte hier auch die Stadtkommandantur der Wehrmacht. <\/p>\n
Elkan, der damals in Frankfurt wohnte, verlie\u00df noch im selben Jahr Deutschland und lebte bis zu seinem Tod im Jahr 1960 in England. Vor der Knesset in Jerusalem befindet sich bis heute ein monumentales Werk von ihm: der siebenarmige Leuchter Menorah mit Szenen aus der Leidensgeschichte des j\u00fcdischen Volkes.<\/p>\n
An der Stelle des Mainzer Befreiungsdenkmals steht seit dem Jahr 1967 der Fastnachtsbrunnen.<\/p>\n