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<\/a><\/p>\nRusslands Pr\u00e4sident Wladimir Putin (Archivbild): Ein Essener Koch sprach bei einer Konferenz mit ihm. (Quelle: IMAGO\/Vyacheslav Prokofyev\/Kremlin Poo)<\/p>\n
Ein Essener Spitzenkoch wandert nach Russland aus und spricht bei einer Konferenz mit Putin. Als er dem Pr\u00e4sidenten seine Probleme schildert, reagiert dieser ungew\u00f6hnlich pers\u00f6nlich.<\/p>\n
Zitnikov nahm an der Konferenz teil, bei der es eigentlich um Infrastrukturprobleme ging. Stattdessen nutzte er die B\u00fchne f\u00fcr eine pers\u00f6nliche Bitte. „Wladimir Wladimirowitsch, darf ich Sie um etwas bitten? Ich wei\u00df, dass Sie mich verstehen“, sagte der geb\u00fcrtige Usbeke \u2013 und wechselte dabei mitten im Vortrag von Russisch ins Deutsche. Putin, der in den 1980er-Jahren als KGB-Offizier in Dresden<\/a> t\u00e4tig war, reagierte auf Deutsch, h\u00f6rte aufmerksam zu und versprach, sich um Zitnikovs Anliegen zu k\u00fcmmern. Der Koch klagte \u00fcber b\u00fcrokratische H\u00fcrden bei der Erlangung der russischen Staatsb\u00fcrgerschaft.<\/p>\n Der russische Pr\u00e4sident sicherte zu, in der Sache im Austausch zu bleiben, vermied jedoch eine konkrete Zusage. Er erkundigte sich zudem nach der Herkunft von Zitnikov und wollte wissen, was genau vorgefallen sei. Die Antwort des Deutschen brachte Putin zum Lachen. Zitnikov schimpfte: „Die machen alles kaputt.“ Unklar blieb, ob er damit die russische Regierung oder die Deutschen meinte.<\/p>\n Der 50-j\u00e4hrige Zitnikov war als Koch unter anderem in der renommierten Schwarzwaldstube und bei Spitzenkoch Juan Amador t\u00e4tig. In Essen kochte er als K\u00fcchenchef unter anderem f\u00fcr das Restaurant „Wallberg“ in der Philharmonie und f\u00fcr den Golf Club Schloss Oefte. Zuletzt war er bei der Essener G-Group aktiv, die mehrere Restaurants wie zum Beispiel das Paul’s Brasserie betreibt. Nach eigenen Angaben habe er auch f\u00fcr mehrere Kanzler und Bundespr\u00e4sidenten gekocht. Zwischenzeitlich scheiterte er als Unternehmer einer GmbH mit gehobenen Bars \u2013 unter anderem mit der Essener Ego-Bar und der Cocktailbar Eins 43 (ehemals Schwarze Rose).<\/p>\n Ende 2023 kehrte er Deutschland den R\u00fccken und zog mit seiner Familie in die Planstadt Dobrograd, zweieinhalb Stunden von Moskau<\/a> entfernt. Der Ort gilt in Russland als Vorzeigeprojekt. Laut Zitnikov war die Sicherheit seiner Kinder der Hauptgrund f\u00fcr den Wegzug. Seine Frau habe in einem Werbevideo \u00fcber Dobrograd gesagt: „Es ist wie in Deutschland vor 30 bis 35 Jahren \u2013 sicher, sauber, kindgerecht.“<\/p>\n