Die Geschichte des j\u00fcdischen Stifters ist nicht weniger spannend als die der Forschungserfolge, die jetzt in seinem Namen geehrt werden. In diesem Jahr erhalten f\u00fcnf M\u00e4nner und eine Frau die renommierten Lasker Awards \u2013 darunter ein deutscher Biochemiker.<\/p>\n
Dem Journalismus galt seine gro\u00dfe Liebe, doch mit Werbekampagnen wurde Albert Lasker zu einem wohlhabenden US-Unternehmer. Und zu einem gro\u00dfz\u00fcgigen Philanthropen, der sein Haus der University of Chicago schenkte, sich mit seiner dritten Frau, Mary Reinhard, in der American Cancer Society engagierte \u2013 und f\u00fcr die Gr\u00fcndung der National Institutes of Health einsetzte, die sie ebenfalls unterst\u00fctzen.<\/p>\n
Diese Zeit der fortschrittlichen Aufbruchstimmung liegt inzwischen mehrere Jahrzehnte zur\u00fcck; Lasker, der 1880 als Sohn eines ostpreu\u00dfischen Juden in Freiburg geboren wurde, starb 1952 in New York. Doch die \u201eAlbert and Mary Lasker Foundation<\/a>\u201c setzt sein Erbe bis heute fort: Die Stiftung wurde 1942 ins Leben gerufen, um die biomedizinische Forschung zu f\u00f6rdern, inspiriert von Mary Laskers Aufruf zum Handeln: \u201eWenn Sie glauben, dass Forschung teuer ist, versuchen Sie es einmal mit Krankheit.\u201c<\/p>\n Neben Bildungsinitiativen und anderen Ma\u00dfnahmen f\u00f6rdert die Stiftung <\/a>herausragende Forschung mit eigenen Lasker Awards, die seit 1945 allj\u00e4hrlich an Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler vergeben werden, \u201edie bedeutende Fortschritte beim Verst\u00e4ndnis, der Diagnose, Behandlung, Heilung und Pr\u00e4vention menschlicher Krankheiten erzielt haben\u201c. Die renommierten Lasker-Preise werden mitunter als amerikanische Nobelpreise bezeichnet und als Indiz f\u00fcr eine bald anstehende Reise nach Stockholm: Von den mehr als 400 Lasker-Preistr\u00e4ger haben 101 tats\u00e4chlich einen Nobelpreis erhalten. In diesem Jahr fiel die Wahl in drei Kategorien auf insgesamt f\u00fcnf M\u00e4nner und eine Frau.<\/p>\n Die US-Molekularbiologin Lucy Shapiro<\/a> wird jetzt f\u00fcr ihr Lebenswerk mit dem \u201eLasker~Koshland Special Achievement Award<\/a> in Medical Science\u201c geehrt. Sie habe sich als Forscherin, akademische F\u00fchrungskraft, Mentorin und Unternehmerin hervorgetan, hei\u00dft es in der Begr\u00fcndung. Ihre Beitr\u00e4ge einerseits zum Verst\u00e4ndnis der Zellbiologie, anderseits zur wissenschaftlichen Gemeinschaft seien von unsch\u00e4tzbarem Wert und w\u00fcrden noch Generationen pr\u00e4gen. <\/p>\n Shapiro wurde 1989 zu Gr\u00fcndungsdirektorin des Fachbereichs Entwicklungsbiologie an der Stanford University ernannt, den sie zu einer \u2013 leistungsstarken und erfolgreichen \u2013 Hochburg in diesem Gebiet ausbaute. Sie erforschte die Zellteilung und -differenzierung von Bakterien, und ihre vision\u00e4re Arbeit stellte die wissenschaftliche Lehrmeinung auf den Kopf. Indem sie die Bedeutung der r\u00e4umlichen Organisation in Bakterienzellen hervorhob, die zuvor als wirre Ansammlungen von Enzymen angesehen wurden. <\/p>\n Auch warnte sie Politiker fr\u00fch vor den Gefahren durch Antibiotikaresistenzen, neu auftretenden Infektionskrankheiten und Bioterrorismus. Obwohl emeritiert, setzt Shapiro ihre Arbeit als Direktorin des Beckman Center for Molecular & Genetic Medicine an der Stanford University in Kalifornien fort.<\/p>\n Logistik auf zellul\u00e4rer Ebene<\/p>\n Den Albert Lasker Award<\/a> f\u00fcr medizinische Grundlagenforschung teilen sich in diesem Jahr zwei Wissenschaftler: der deutsche Biochemiker Dirk G\u00f6rlich mit seinem US-Kollegen Steven McNight. Sie haben neue Prinzipien sowohl des intrazellul\u00e4ren Transports als auch der zellul\u00e4ren Organisation enth\u00fcllt. McNight, Jahrgang forscht<\/a> an der University of Texas Southwestern in Dallas, G\u00f6rlich ist Direktor am Max-Planck-Institut<\/a> f\u00fcr Multidisziplin\u00e4re Naturwissenschaften in G\u00f6ttingen.<\/p>\n In ihrem Feld kommt es auf feinste molekulare Details an. So konnten G\u00f6rlich und McKnight das Verst\u00e4ndnis eines grundlegenden Aspekts der Biologie ver\u00e4ndern, wie zu ihrer Auszeichnung erkl\u00e4rt wird: \u201eIndem sie gezeigt haben, dass ein bedeutender Teil des Proteoms es den Zellen erm\u00f6glicht, flexible, reversible Strukturen zu bilden, die Funktionen \u00fcber die traditionellen membrangebundenen Organellen hinaus organisieren und regulieren.\u201c <\/p>\n Das klingt abstrakt, ist jedoch f\u00fcr die Medizin von enormer Bedeutung. G\u00f6rlich konnte unter anderem aufkl\u00e4ren, wie in Zellen der Transport von Proteinen organisiert ist, insbesondere durch die Kernporen rings ums Erbgut. Wichtige Erkenntnisse, die wiederum McNight nutzte, der sich urspr\u00fcnglich auf die Genregulation konzentrierte, er konnte mit seinen Ergebnissen etwa die Alzheimer-Forschung voranbringen. W\u00e4hrend sich G\u00f6rlichs Team heute zum Beispiel mit der Abwehr von viralen Infektionen besch\u00e4ftigt.<\/p>\n Welche weitreichenden Folgen die Grundlagenforschung haben kann, das zeigt sich in der dritten Kategorie<\/a>. Der Lasker~DeBakey Clinical Medical Research Award 2025 ehrt drei Wissenschaftler: den Pulmologen Michael Welsh<\/a>, den Chemiker Jes\u00fas (Tito) Gonz\u00e1lez <\/a>und den Physiologen Paul A. Negulescu<\/a> f\u00fcr ihre Schl\u00fcsselrolle bei der Entwicklung einer neuartigen, lebensrettenden Behandlung f\u00fcr Mukoviszidose. <\/p>\n Welsh entdeckte 1989 das entscheidende Gen f\u00fcr die fatale Erbkrankheit: Es codiert den Bauplan f\u00fcr den Mukoviszidose-Transmembran-Leitf\u00e4higkeitsregulator (CFTR). Mit seiner weiterf\u00fchrenden Arbeit legte er die Basis daf\u00fcr, dass heute eine die Dreifach-Kombinationstherapie existiert. In der Vergangenheit \u00fcberlebten die meisten der von Mukoviszidose Betroffenen nicht einmal die fr\u00fche Kindheit.<\/p>\n Selbst im Jahr 2010 starb noch die H\u00e4lfte der Patienten vor dem Erreichen ihres 40. Lebensjahres. \u201eDie Arbeit von Gonz\u00e1lez, Negulescu und Welsh hat die Lebensqualit\u00e4t von Hunderttausenden von Menschen verbessert und ihre Lebenserwartung um Jahrzehnte verl\u00e4ngert\u201c, teilt die Lasker-Stiftung jetzt mit.<\/p>\n Mukoviszidose ist eine angeborene Stoffwechselerkrankung, bei der z\u00e4her Schleim in den Zellen entsteht, und lebenswichtige Organe nach und nach verstopft. Der Begriff Mukoviszidose setzt sich aus den lateinischen W\u00f6rtern \u201emucus\u201c (Schleim) und \u201eviscidus\u201c (z\u00e4h) zusammen. So informiert der Bundesverband Cystische Fibrose auf seiner Internetseite<\/a> \u00fcber das Leiden.<\/p>\n In den 1990er-Jahren konnte Welsh aber mit Kollegen zeigen, dass das Protein CFTR mit dem am h\u00e4ufigsten vorkommenden \u2206F508-Defekt bei niedrigen Temperaturen eine gewisse Funktionalit\u00e4t erreichen konnte. Diese Erkenntnis legte nahe, dass Interventionen zur \u201eOptimierung\u201c von Proteinen \u2013mithilfe von kleinen Molek\u00fclen \u2013 die Effekte der k\u00fchlen Bedingungen nachahmen k\u00f6nnten. So, dass sich daraus eine Behandlung ableiten lie\u00dfe.<\/p>\n Gonz\u00e1lez, der erst f\u00fcr die Firma Aurora und sp\u00e4ter bei Vertex Pharmaceuticals arbeitete, erfand eine Methode, mit der Millionen von Molek\u00fclen auf ihre entsprechende Wirkung getestet werden konnten. Negulescu leitete das Arzneimittelforschungsprojekt, in dessen Rahmen schlie\u00dflich Tausende von Molek\u00fclkandidaten systematisch untersucht wurden, um \u201eKorrektoren\u201c und \u201ePotenzierer\u201c zu identifizieren, die eine solche Proteinfunktion wiederherstellen k\u00f6nnten.<\/p>\n Ihre jahrzehntelange Zusammenarbeit gipfelte in Trikafta<\/a>, einer 2019 in den USA zugelassenen Dreifach-Kombinationstherapie, die Mukoviszidose f\u00fcr mehr als 90 Prozent der Betroffenen von einer t\u00f6dlichen Krankheit in eine behandelbare Erkrankung verwandelte. Das Medikament wurde unter dem Namen Kaftrio in Deutschland f\u00fcr Patienten ab zwei Jahren zugelassen, was sich seit April 2025 nicht mehr nur auf Menschen mit \u2206F508-Defekt beschr\u00e4nkt<\/a>.<\/p>\n Im Gespr\u00e4ch mit WELT sagte Negulescu: \u201eUnsere Arbeit basierte auf der Entdeckung des Gens, also Grundlagenforschung, und auf der Arbeit von Mike Welsh und anderen, die zeigten, was mit diesem Protein nicht stimmte. Grundlagenforschung ist f\u00fcr die Entdeckung von Therapien sehr wichtig. Wir hoffen, dass die Wissenschaft wichtig genug ist, dass die Gesellschaft sowohl die Grundlagenforschung als auch die translationale Forschung unterst\u00fctzt \u2013 und das Interesse und die Nachfrage nach dieser Art von Medikamenten weiterhin bestehen bleibt.\u201c <\/p>\n Die aktuelle Auszeichnung mit dem Lasker Award sei aus diesem Grund sehr wichtig, denn sie erm\u00f6gliche es ihnen, diese Geschichte zu erz\u00e4hlen. Die Geschichte \u00fcber die Bedeutung der Grundlagenforschung und der translationalen Forschung und der Zusammenarbeit, die von der gesamten Gesellschaft ben\u00f6tigt werde, um diese Medikamente zu den Patienten zu bringen.<\/p>\n \u201eIch hoffe, dass ich diese Geschichte erz\u00e4hlen und mich f\u00fcr unser Team einsetzen kann, aber auch f\u00fcr die Bedeutung der Grundlagenforschung und der translationalen Forschung. Um Unterst\u00fctzung f\u00fcr diese Art von Arbeit zu gewinnen\u201c, erkl\u00e4rte Negulescu. Das w\u00e4re auch ganz im Sinne von Albert und Mary Lasker. <\/p>\n