Der aktuelle Film \u201eDer Tiger\u201c r\u00fchrt einmal mehr an der Legende dieses Panzers. Dabei wurden die wenigen Exemplare den technischen und taktischen Anforderungen kaum gerecht. Dennoch gelten sie als ber\u00fchmteste Waffen der Wehrmacht.<\/p>\n
Zu den ebenso beharrlich wuchernden wie falschen Mythen des Zweiten Weltkriegs geh\u00f6rt die \u00dcberlegenheit der deutschen Panzer. Sie wurden zusammen mit den Sturzkampfbombern zu Symbolen des Blitzkrieges.<\/a> Dabei waren die meisten der knapp 2500 Kampfwagen, die 1940 \u00fcber die Benelux-Staaten und Frankreich herfielen, den alliierten Modellen sowohl zahlenm\u00e4\u00dfig als auch technisch unterlegen. <\/p>\n Das galt erst recht f\u00fcr den Angriff auf die Sowjetunion 1941, deren T 34 sich fast allen deutschen Typen \u00fcberlegen zeigte<\/a>. Dass die Wehrmacht ihnen dennoch ihre gro\u00dfen Erfolge in den Anfangsjahren des Krieges verdankte, erkl\u00e4rt sich aus ihrer \u00fcberlegenen operativen und taktischen F\u00fchrung und der Bereitschaft, die Panzer in hochmobilen Gro\u00dfverb\u00e4nden zusammenzufassen, w\u00e4hrend die Gegner ihre Tanks \u00fcberwiegend zur Unterst\u00fctzung der Infanterie verteilten.<\/p>\n Erst Ende 1942 pr\u00e4sentierte die deutsche R\u00fcstungsindustrie einen Panzer, der dem amerikanischen Sherman und dem russischen T 34 nicht nur gleichwertig, sondern in vielen Belangen \u00fcberlegen war: den Kampfwagen VI I, bekannt als \u201eTiger\u201c<\/a>. Wenn der neue Film von Dennis Gansel<\/a> diesen Titel tr\u00e4gt, sagt das einiges \u00fcber seine Wirkungsgeschichte aus. <\/p>\n Nach Stalingrad, Kursk und El Alamein<\/a>, als die Wehrmacht nicht mehr mit weitr\u00e4umigen Offensiven, sondern mit verzweifelten Abwehrk\u00e4mpfen von sich reden machte, verbanden sich mit dem \u201eTiger\u201c die tr\u00fcgerischen Hoffnungen auf eine Kriegswende, die von Abschusszahlen einzelner Kommandanten gen\u00e4hrt wurden. M\u00e4nner wie Kurt Knipsel<\/a>, Otto Carius oder Michael Wittmann schalteten um die 150 feindliche Panzer aus, \u2013 der Bestand ganzer Divisionen \u2013 aber an der deutschen Niederlage \u00e4nderte das am Ende nichts. <\/p>\n Der \u201eTiger\u201c war alles andere als eine Wunderwaffe. Zwar war er mit seiner Schnellfeuerkanone vom Kaliber 8,8-Zentimeter und einer Frontpanzerung von bis zu 11,9 Zentimetern allen alliierten Typen \u00fcberlegen. Aber seine M\u00e4ngelliste war lang. Sein Gewicht von 57 Tonnen \u00fcbertraf die Tragf\u00e4higkeit der meisten Br\u00fccken. Wegen seiner Ma\u00dfe ben\u00f6tigte er speziell ausger\u00fcstete Eisenbahnwaggons f\u00fcr den Transport. <\/p>\n Der 650-PS-Motor der ersten Baureihen reichte kaum aus, um das Monstrum auf der Stra\u00dfe auf 45 Kilometer pro Stunde zu bringen, was sich im Gel\u00e4nde auf 20 km\/h reduzierte. Sein neuartiges Schachtellaufwerk blockierte leicht bei Schlamm und Schnee. Die zahlreichen technischen Probleme strapazierten die Instandsetzungsabteilungen.<\/p>\n Eine Tankladung Benzin \u2013 immerhin 540 Liter \u2013 reichte gerade f\u00fcr eine Reichweite von etwa 60 Kilometer im Gel\u00e4nde. Damit schied der \u201eTiger\u201c f\u00fcr Aufkl\u00e4rungsaktionen, wie sie der Film zum Thema hat, von vorneherein aus. Die darin gezeigten Tauchszenen d\u00fcrften im \u00dcbrigen nur den wenigen Fahrzeugen gelungen sein, die \u00fcber eine seltene Ausr\u00fcstung verf\u00fcgten.<\/p>\n \u00dcberhaupt litten die ersten \u201eTiger\u201c, die 1942\/3 vor Leningrad (St. Petersburg) und in Tunesien zum Einsatz kamen, unter zahlreichen Konstruktionsm\u00e4ngeln. Das war der Hektik geschuldet, mit der der Panzer nach dem \u201eT 34-Schock\u201c ab 1941 zur Serienreife getrieben worden war. \u201eVom Rei\u00dfbrett aus schrittweise in die Gro\u00dffertigung\u201c, so beschrieb einer seiner Konstrukteure seine Einf\u00fchrung, was auch erkl\u00e4rt, warum der Panzer \u2013 wie der leichtere, aber kaum weniger kampfkr\u00e4ftige Panzer V \u201ePanther\u201c \u2013 die in ihn gesetzten Erwartungen in der Panzerschlacht von Kursk im Juli 1943 kaum erf\u00fcllte. <\/p>\n Auch mit seiner Form entsprach der \u201eTiger\u201c nicht mehr den Erfordernissen der Zeit. W\u00e4hrend der \u201ePanther\u201c dem Vorbild des T 34 folgte und mit abgeschr\u00e4gten Front- und Seitenfl\u00e4chen mehr Schutz gegen Granatentreffer bot, griff man beim \u201eTiger\u201c auf Pl\u00e4ne aus den 1930er-Jahren f\u00fcr einen \u201eDurchbruchswagen\u201c zur\u00fcck. Das erkl\u00e4rt die enorme Panzerung, die bei der folgenden Version, dem \u201eK\u00f6nigstiger\u201c, noch einmal verst\u00e4rkt wurde. Die hohe Mobilit\u00e4t der deutschen Panzertruppe, die einmal ein Grund f\u00fcr ihre Erfolge gewesen war, wurde dieser Gigantomanie geopfert.<\/p>\n Wie im Film wurden die \u201eTiger\u201c nicht \u00fcber die Panzerdivisionen verteilt, sondern in schweren Panzerabteilungen zusammengefasst, die als Feuerwehren gegen Durchbr\u00fcche in der Front eingesetzt wurden. Auch diese Praxis widersprach den Einsatzgrunds\u00e4tzen, mit denen die Wehrmacht ihre Panzertruppe aufgebaut hatte. Zusammengefasst in motorisierten Gro\u00dfverb\u00e4nden, sollte sie mit schnellen Operationen den Gegner umfassen, w\u00e4hrend das Niederk\u00e4mpfen der dadurch entstandenen Kessel den nachr\u00fcckenden Infanterie-Divisionen \u00fcberlassen wurde. <\/p>\n Ab 1943 an der Ostfront und 1944 auch im Westen mussten die Panzer jedoch in der linearen Defensive k\u00e4mpfen. Daf\u00fcr w\u00e4ren die wesentlich schneller, da weniger kompliziert und preiswerter zu produzierenden Sturmgesch\u00fctze<\/a> \u2013 gepanzerte Selbstfahrlafetten mit 7,5-Zentimeter-Kanonen \u2013 die ideale Waffe gewesen. Stattdessen steckte die NS-F\u00fchrung die schwindenden Ressourcen in den Bau eines Waffentyps, mit dem der ertr\u00e4umte \u201eEndsieg\u201c doch noch erreicht werden sollte. <\/p>\n Die Zahlen sprechen f\u00fcr sich. W\u00e4hrend von \u201eTiger\u201c und dem noch schwereren \u201eK\u00f6nigstiger\u201c<\/a> nur knapp 2000 Exemplare die vom Bombenkrieg gezeichneten Werkshallen verlie\u00dfen, avancierten die Sturmgesch\u00fctze mit rund 10.000 Exemplaren zum meistgebauten deutschen Kampfwagen. <\/p>\n Zwar konnte R\u00fcstungsminister Albert Speer die Produktionsleistungen der deutschen Industrie enorm steigern. Aber im polykratischen Dschungel zwischen diversen Dienststellen der Wehrmacht, dem Konkurrenzkampf der Hersteller \u2013 beim \u201eTiger\u201c gelang es Henschel, das Porsche-Modell<\/a> auszustechen \u2013 und nicht zuletzt Hitlers irrwitzigen Forderungen war es bis zum Kriegsende nicht m\u00f6glich, auch nur einen einzigen Panzertyp am Flie\u00dfband zu produzieren. Stattdessen setzte man auf Qualit\u00e4t, die mit Handarbeit erzeugt<\/a> wurde.<\/p>\n W\u00e4hrend die USA allein mehr als 50.000 Sherman- und die Sowjetunion mehr als 80.000 T 34-Tanks bauten, konnte das Dritte Reich von seiner wichtigsten Waffe nur knapp 30.000 Exemplare ins Feld f\u00fchren. Selbst die Idee, nach den alliierten Vorbildern den \u201eTiger\u201c mit einem robusten Diesel-Motor auszustatten, scheiterte an der Fantasie und den n\u00f6tigen Produktionskapazit\u00e4ten.<\/p>\n Dass der \u201eTiger\u201c dennoch zum Symbol des deutschen Panzers wurde, verdankte er den enormen Abschusszahlen, die einzelne Exemplare erzielten. Mit 168 Absch\u00fcssen gilt Kurt Knispel als erfolgreichster Panzerkommandant des Zweiten Weltkriegs. Da er aber als Querkopf galt, erhob die NS-Propaganda Leute wie den SS-Mann Michael Wittmann (138 Absch\u00fcsse) zu vorbildlichen Helden. Schlie\u00dflich entsprachen solche Zahlen der Ausr\u00fcstung ganzer Divisionen.<\/p>\n Das hinterlie\u00df auch beim Gegner einen bleibenden Eindruck, womit auch Dennis Gansels Film spielt: \u201eDas Husten eines in der Ferne anspringenden ,Tiger\u2018-Motors war ein Ger\u00e4usch, an das sich alle alliierten Soldaten mit Respekt erinnerten\u201c, befand der britische Milit\u00e4rhistoriker John Keegan<\/a>. <\/p>\n Sein deutscher Kollege Markus P\u00f6hlmann<\/a> zieht in seinem Standardwerk \u201eDer Panzer und die Mechanisierung des Krieges\u201c<\/a> (auf dessen Einband das Foto eines \u201eTigers\u201c prangt) ein prosaischeres Fazit: \u201eAngesichts der geringen Zahlen, in denen der ,Tiger\u2018 produziert werden konnte, gilt daher, dass sein Ruf den tats\u00e4chlichen taktischen Wert \u00fcbert\u00f6nt hat. Ein solcher Ruf kann milit\u00e4risch zwar hilfreich sein, als Rechtfertigung f\u00fcr ein derart ressourcenverschlingendes und kostenintensives Waffensystem taugt es aber wenig.\u201c<\/p>\n