Im Jahr 1839 unternahm der franz\u00f6sische Adlige Astolphe de Custine eine Reise durch Russland. Sein Buch kam auf den Index, er selbst wurde als \u201eAgent\u201c diffamiert. Seine Beobachtungen und Urteile treffen noch heute die Realit\u00e4t in Putins Reich.<\/p>\n
War er ein \u201eausl\u00e4ndischer Agent\u201c? F\u00fcr Putin gewiss! Wie jeder, der \u00fcber Russland schreibt, wie es ist. Und wie es war. Auch vor 180 Jahren. Deshalb hassen die Russen Astolphe de Custine (1790\u20131857)<\/a>. Denn \u2013 so die Bilanz seiner ausgedehnten Reise durch Russland im Jahr 1839: \u201eSie werden sich schon dadurch beleidigt f\u00fchlen, dass ich ihrer Meinung nicht bin.\u201c<\/p>\n Nicht zuf\u00e4llig l\u00e4sst der russische Regisseur Alexander Sokurow noch 2002 in seinem Film \u201eRussische Arche\u201c<\/a>, der der Geschichte der Eremitage als Gleichnis f\u00fcr Russlands Gr\u00f6\u00dfe hymnisch huldigt, als einzigen Antagonisten einen miesepetrigen, schm\u00e4hs\u00fcchtigen Westler auftreten, der als Spottfigur f\u00fcr einen b\u00f6sartigen de Custine steht. Der Film, bemerkte ein Kritiker, \u201ewird dadurch zu einer sp\u00e4ten Rache f\u00fcr die Herabsetzung des heiligen Russland durch den westeurop\u00e4ischen Besucher.\u201c <\/p>\n Astolphe de Custine entstammte dem lothringischen Adel und hatte im diplomatischen Dienst an der Seite von Charles Talleyrand am Wiener Kongress (1814\/15) teilgenommen. Wegen seiner Homosexualit\u00e4t von der besseren Gesellschaft gemieden, unternahm er zahlreiche Reisen nach England, Italien, Spanien und in die Schweiz. Die Erlebnisse verarbeitete er in Novellen, Romanen und Reiseberichten. <\/p>\n Das gilt auch f\u00fcr die Fahrt durch Russland<\/a>, die ihn 1839 \u00fcber St. Petersburg und Moskau nach Jaroslawl, Kostroma, Nischni-Nowgorod und Wladimir f\u00fchrte. \u201eIch ging nach Russland, um Argumente gegen die repr\u00e4sentative Regierung zu suchen\u201c, begr\u00fcndete de Custine das drei Monate dauernde Unternehmen. Schlie\u00dflich waren sein Gro\u00dfvater, General der franz\u00f6sischen Revolutionsarmee, der Mainz eroberte, und sein Vater Opfer der Guillotine geworden. <\/p>\n Aber am Ende gestand er konsterniert<\/a>: Ich \u201ekomme als Anh\u00e4nger der Constitutionen zur\u00fcck\u201c. Denn: \u201eIn Russland herrscht die Milit\u00e4r-Disziplin \u2026, der Belagerungszustand als Normalzustand.\u201c Und: \u201eJede Missbilligung halten sie f\u00fcr einen Verrat; jede harte Wahrheit nennen sie eine L\u00fcge.\u201c Schlie\u00dflich: \u201eIn Russland ist einer, der lacht, ein Schauspieler, ein Schmeichler oder ein Betrunkener.\u201c <\/p>\n Diese Urteile, so zeitgem\u00e4\u00df sie klingen, liest man in den Reisebriefen des franz\u00f6sischen Aristokraten \u201eLa Russie en 1839\u201c. Es sei \u201edas intelligenteste Buch, das je ein Ausl\u00e4nder \u00fcber Russland geschrieben hat\u201c, erkl\u00e4rte der russische Schriftsteller Alexander Herzen, der die Emigration in den Westen dem Leben unter dem Zaren vorzog. Es werfe \u201eeinen kritischen, aber ehrlichen Blick auf Russland\u201c hie\u00df es erst j\u00fcngst in \u201eLe Monde\u201c<\/a>. <\/p>\n