Das Bundesjugendorchester hat einen internationalen Ruf als Talentschmiede und Aush\u00e4ngeschild deutscher Musikerziehung. Doch weil langj\u00e4hrige Unterst\u00fctzer wie Mercedes-Benz abspringen, gerate das Ensemble zunehmend in Geldnot, sagt sein Direktor S\u00f6nke Lentz. Er will nun in China nach Sponsoren suchen.<\/p>\n
Ein feierliches Konzert zur Wiederer\u00f6ffnung der jahrelang sanierten Bonner Beethovenhalle \u2013 dieser Auftritt am 17. Dezember passt perfekt zum Bundesjugendorchester, das in Bonn seinen Verwaltungssitz hat und regelm\u00e4\u00dfig in der Beethovenhalle gastierte, bevor dieser Konzertsaal vor neun Jahren f\u00fcr eine Generalsanierung geschlossen werden musste. Bei S\u00f6nke Lentz, dem Orchesterdirektor des Bundesjugendorchesters, ist die Vorfreude auf den Abend allerdings etwas getr\u00fcbt. Der Musikmanager sorgt sich um die Zukunft dieses hochkar\u00e4tigen Nachwuchs-Ensembles.<\/p>\n
WELT:<\/b> Welchen Stellenwert hat dieses Konzert in der Beethovenhalle f\u00fcr das Bundesjugendorchester?<\/p>\n
S\u00f6nke Lentz:<\/b> Das BJO, wie wir in Kurzform sagen, hat zu Bonn eine besondere Verbindung. Als Teil des Deutschen Musikrates ist unser Sitz in Bonn. Wir sind regelm\u00e4\u00dfig zu Gast beim Beethovenfest. Und dieser Auftritt zur Er\u00f6ffnung der Beethovenhalle hat eine starke symbolische Bedeutung \u2013 die jungen Musikerinnen und Musiker stehen f\u00fcr die Zukunft.<\/p>\n
WELT:<\/b> Die Musiker sind zwischen 14 und 19 Jahre alt, die meisten gehen noch zur Schule. Wie organisiert man da ein bundesweites Orchester?<\/p>\n
Lentz:<\/b> Das jetzige Er\u00f6ffnungskonzert ist eine Ausnahme, daf\u00fcr mussten sich die meisten von der Schule befreien lassen. Normalerweise treffen wir uns in den Ferien, im Januar, an Ostern und im Sommer. Diese drei Arbeitsphasen sind seit der Gr\u00fcndung des BJO im Jahr 1969 ein bew\u00e4hrtes Prinzip. So ist eine Kontinuit\u00e4t gew\u00e4hrleistet \u2013 und man muss bei der Arbeit mit den Jugendlichen nicht jedes Mal bei null anfangen. Doch leider m\u00fcssen wir im Moment sehr darum k\u00e4mpfen, dass wir weiterhin drei Arbeitsphasen im Jahr finanzieren k\u00f6nnen.<\/p>\n
WELT:<\/b> Wie das?<\/p>\n
Lentz:<\/b> Unser Etat liegt bei rund 1,5 Millionen Euro im Jahr. Drei Viertel erwirtschaften wir selbst, vor allem durch Einnahmen aus den Konzerten, die wir an Veranstalter verkaufen. Die F\u00f6rderung, die wir vom Bundesjugendministerium bekommen, liegt seit Langem konstant um die 350.000 Euro. Doch unsere Kosten vor allem bei den Konzertreisen sind extrem gestiegen. Bringen Sie mal 100 Leute an insgesamt 80 Tagen unter! Ich habe nachgerechnet: Seit 2019 haben wir 80.000 Euro durch die Inflation verloren. Das sind in unserer Rechnung fast die Kosten f\u00fcr eine Arbeitsphase. Die n\u00e4chsten ein oder zwei Jahre k\u00f6nnen wir das noch irgendwie mit Einsparungen ausgleichen. Aber wenn wir auf Dauer die dritte Arbeitsphase halten wollen, brauchen wir mehr F\u00f6rderer.<\/p>\n
WELT:<\/b> Das Bundesjugendorchester hatte doch stets namhafte Sponsoren und F\u00f6rderer.<\/p>\n
Lentz:<\/b> Die haben wir zum Gl\u00fcck immer noch. Die DekaBank, unser Hauptsponsor, ist seit vielen Jahren ein treuer Partner. \u00dcber Jahrzehnte gab es auch eine Spende von Mercedes-Benz, aber die ist zum Jahresende eingestellt worden. Begr\u00fcndet wird das mit der wirtschaftlichen Lage in der Automobilbranche. Das ist nachvollziehbar, aber uns fehlen nun 25.000 Euro. Fr\u00fcher hat uns auch der Westdeutsche Rundfunk einmal im Jahr f\u00fcr eine Aufnahme ins Funkhaus eingeladen \u2013 und diese Produktionszeit gro\u00dfz\u00fcgig honoriert. Die Produktionen machen wir immer noch, aber es gibt daf\u00fcr kein Geld mehr. Solche Dinge addieren sich, und in der Summe schmerzt es dann.<\/p>\n
WELT:<\/b> Womit wollen Sie solche Ausf\u00e4lle kompensieren?<\/p>\n
Lentz:<\/b> Wir verfolgen mehrere Strategien. Unser Fokus wird k\u00fcnftig zus\u00e4tzlich auf Spenden und Verm\u00e4chtnisse gerichtet sein. Wir wissen alle, dass es in Deutschland viel Kapital gibt. Und es gibt verm\u00f6gende Menschen, die unserer Kultur und der Jugend etwas Gutes tun m\u00f6chten. Diese Menschen wollen wir verst\u00e4rkt ansprechen. Die vor elf Jahren gegr\u00fcndete Stiftung Bundesjugendorchester hilft uns dabei. Wir suchen aber auch weiterhin nach Firmen, die uns sponsern. Da scheuen wir nicht vor ungew\u00f6hnlichen Anfragen zur\u00fcck.\u00a0<\/p>\n
WELT:<\/b> Was verstehen Sie unter einer ungew\u00f6hnlichen Anfrage?<\/p>\n
Lentz:<\/b> Im Moment haben wir Kontakt zum chinesischen Autokonzern BYD aufgenommen.<\/p>\n
WELT:<\/b> Wie bitte? Das Bundesjugendorchester, das Flaggschiff deutscher Musikausbildung, in der Hand eines chinesischen Staatskonzerns! Gibt es keine Statuten, die das verbieten?<\/p>\n
Lentz:<\/b> Wir werden das Orchester ja nicht verkaufen! Verboten haben wir uns Kooperationen mit Alkohol- und Tabakfirmen. Alles andere m\u00fcssen wir ausdiskutieren \u2013 mit dem eigenen Gewissen, dem institutionellen Gewissen des BJO und nat\u00fcrlich unseres Tr\u00e4gers, des Deutschen Musikrats. Und diese Diskussion ist noch nicht beendet.<\/p>\n
WELT:<\/b> Wie denken Sie pers\u00f6nlich \u00fcber ein Sponsoring aus China?<\/p>\n
Lentz:<\/b> Ich habe damit keine grunds\u00e4tzlichen Probleme. Wir haben ja auch schon in China konzertiert \u2013 und in anderen L\u00e4ndern wie Indien, S\u00fcdafrika, Venezuela und dieses Jahr Nigeria. Ich finde, gerade wir K\u00fcnstler und unsere jungen, zuk\u00fcnftigen Br\u00fcckenbauer m\u00fcssen solche Kan\u00e4le der Verst\u00e4ndigung offen halten, so lange es geht. In Russland w\u00fcrden wir derzeit allerdings nicht spielen.<\/p>\n
WELT:<\/b> Die Finanzkrise ist das eine. Wie steht es denn um die \u00f6ffentliche Wahrnehmung des BJO?<\/p>\n
Lentz:<\/b> Darauf gibt es zwei Antworten. Zum einen ist es zunehmend schwer f\u00fcr uns als freies Ensemble, in die Konzerth\u00e4user mancher St\u00e4dte reinzukommen. Die Kommunen sind klamm, und es gibt immer weniger private Veranstalter. Probleme haben wir vor allem in den \u00f6stlichen Bundesl\u00e4ndern. Seit Jahren versuchen wir mit aller Kraft, wieder in St\u00e4dten wie Jena, Dresden, Leipzig, Weimar oder Frankfurt\/Oder aufzutreten \u2013 vergeblich.<\/p>\n
WELT:<\/b> Und wie lautet Ihre zweite Antwort?<\/p>\n
Lentz:<\/b> Dass das Publikum mehr und mehr den Wert und die Qualit\u00e4t von Jugendorchestern erkennt. Die jungen Musikerinnen und Musiker werden immer besser. Unsere Dozenten, die seit vielen Jahren die Proben leiten, best\u00e4tigen das. Was heute bei Aufnahmepr\u00fcfungen an Hochschulen geboten wird, war fr\u00fcher das Niveau der Abschlusspr\u00fcfungen. Man sch\u00e4tzt au\u00dferdem die Spielfreude und den Elan, den Orchester wie das BJO verspr\u00fchen. Einen gro\u00dfen Schub hat uns da \u00fcbrigens das Simon-Bolivar-Jugendorchester<\/a> aus Venezuela gegeben. Als diese jungen Musiker vor fast 20 Jahren zum ersten Mal in Deutschland gespielt haben, waren wir alle geflasht von deren Energie. Dazu kam der \u00dcberraschungseffekt: ein Orchester aus einem Land, das man mit klassischer Musik aus Mitteleuropa bisher \u00fcberhaupt nicht in Verbindung brachte. In diesem Sturm der Begeisterung konnten die deutschen Jugendorchester mitsegeln.<\/p>\n WELT:<\/b> Die deutsche Orchesterlandschaft gilt als einzigartig. Doch das Selbstverst\u00e4ndnis, mit dem die Gesellschaft lange Zeit klassische Orchester finanziert hat, br\u00f6ckelt. Wie wirkt sich das auf die Stimmung im BJO aus?<\/p>\n Lentz:<\/b> Sicher, der Stellenwert hat sich gewandelt. Nicht mehr zu jeder \u00f6ffentlichen Feier und zu jedem Festakt wird ein Orchester eingeladen. Ich trauere den alten Zeiten aber nicht hinterher. Der Geschmack \u00e4ndert sich. Und ich weigere mich, in einen allgemeinen Kulturpessimismus einzustimmen. Das Orchester als solches wird nicht sterben. Und Jugendorchester werden immer die Menschen begeistern.<\/p>\n WELT:<\/b> Noch immer ist es bei Jugendorchestern \u00fcblich, die gro\u00dfen Werke der klassisch-romantischen Musiktradition aufzuf\u00fchren. Reicht das?<\/p>\n Lentz:<\/b> Wir befinden uns in einem stetigen Wandlungsprozess. Es geht immer auch darum, sich an der Gegenwart zu messen. Ich nenne mal als Beispiel unsere letzte Sommertournee unter dem Titel \u201eHarmonien des Glaubens\u201c. Gespielt wurden drei Werke mit klaren, aber sehr unterschiedlichen religi\u00f6sen Statements. Die Botschaft des Orchesters: Unterschiedliche Glaubensrichtungen sollen nebeneinander existieren. Als Zugabe spielte das Orchester ein selbst erarbeitetes St\u00fcck, in dem die Musiker Motive aus allen drei Werken zusammengefasst hatten. Dazu wurde auch gesprochen \u2013 und mit dem Publikum gesungen. Das war sehr ergreifend und alles andere als Museumsmusik. Ich k\u00f6nnte viele solcher Projekte aufz\u00e4hlen. Unsere Aufgabe ist es, den Horizont gro\u00df zu machen.<\/p>\n WELT:<\/b> Wie steht es denn mit dem Anreiz, den das BJO auf Jugendliche aus\u00fcbt? Gibt es trotz der allgemeinen Klassik-M\u00fcdigkeit in der Gesellschaft gen\u00fcgend Nachwuchs?<\/p>\n Lentz:<\/b> Tats\u00e4chlich h\u00f6ren wir vereinzelt aus den Landesjugendorchestern, dass es dort Nachwuchsprobleme gibt. Aber an der Spitze wie bei uns im BJO ist davon nichts zu sp\u00fcren. Eher im Gegenteil. In unserer Szene ist das BJO immer noch das gro\u00dfe Ziel, das viele anstreben. Leute, die so begabt sind, bei\u00dfen sich durch, egal wie widrig die Umst\u00e4nde sind. Sie wollen einfach Musik machen. Die Entwicklung hat eher den Effekt, dass diese Jugendlichen noch h\u00e4rter und konsequenter ihren Weg verfolgen.<\/p>\n WELT:<\/b> Sprechen Sie und die Dozenten mit den Jugendlichen auch \u00fcber die Schattenseiten?\u00a0<\/p>\n Lentz:<\/b> Sicher. Die Jugendlichen haben viele Fragen zur Zukunft des Musikerberufs. Und solche Gespr\u00e4che sind immer ein schmaler Grat \u2013 man muss ermutigen, aber auch mal sagen: \u201e\u00dcberleg mal, ob es Alternativen f\u00fcr dich gibt.\u201c Das BJO ist ja auch ein Marktplatz der Talente. Auch wenn alle gemeinsam an einem Ziel arbeiten, so misst man sich ja doch untereinander. Sie m\u00fcssen sich das vorstellen: Da kommt ein gro\u00dfes Talent aus einer kleinen Stadt in der Provinz \u2013 und trifft bei uns auf so viele Gleichgesinnte, die sich fundamental vom Freundeskreis zu Hause unterscheiden. Nat\u00fcrlich fragt man sich: Wo stehe ich? Traue ich mir das wirklich zu?<\/p>\n WELT:<\/b> Also werden nicht alle BJO-Mitglieder Berufsmusiker? \u00a0<\/p>\n Lentz:<\/b> Immerhin 81 Prozent werden Musiker. Aber wir stellen fest, dass den jungen Menschen die Skills, die sie im Orchester jahrelang trainiert haben, auch in anderen Berufen zugutekommen: Team-Playing, Konzentrationsf\u00e4higkeit, auf ein Ziel fokussieren. Viele unserer Ehemaligen sind in verschiedensten Berufen h\u00f6chst erfolgreich.\u00a0<\/p>\n Die n\u00e4chsten Konzerte des Bundesjugendorchesters: 17.12.25, Beethovenhalle Bonn (Restkarten); 11.1.26, Berlin; 12.1.26, Wiesloch; 13.1.26, Villingen-Schwenningen; 15.1.26, Ludwigsburg; 16.1.26, M\u00f6nchengladbach; 18.1.26, Dortmund; 10.4.26, K\u00f6ln; 12.4.26, Bielefeld. Am 1. Februar 2026 sendet SWR Kultur einen Konzertmitschnitt aus Wiesloch. Weitere Termine sowie Infos zu Spendenkonten unter <\/b>bundesjugendorchester.de<\/b><\/a> <\/b><\/p>\n