Mehr als ein Jahrhundert liegt zwischen der \u201eKnochenm\u00fchle\u201c von Verdun 1916 und dem festgefahrenen Krieg im Osten der Ukraine. Es lassen sich verbl\u00fcffende \u00c4hnlichkeiten erkennen \u2013 und deutliche Unterschiede.<\/p>\n
Allein die W\u00f6rter wirken traumatisierend: Heute wieder benutzte Begriffe wie \u201eSch\u00fctzengraben\u201c und \u201eStellungskrieg\u201c erinnern jeden geschichtsbewussten Europ\u00e4er an das Grauen des Ersten Weltkriegs, f\u00fcr das in Deutschland wie Frankreich der Name der lothringischen Stadt Verdun steht. Hier fand von Februar bis Dezember 1916 eine der verlustreichsten Schlachten aller Zeiten<\/a> statt: In 302 Tagen fielen auf beiden Seiten zusammen mindestens 300.000 Soldaten, von denen nur jeder zweite identifiziert werden konnte; weitere wenigstens 415.000 Mann wurden so schwer verwundet, dass sie aus dem Kampfgeschehen verlegt werden mussten. Durchschnittlich starben allein auf dem Schlachtfeld beiderseits der Maas rund tausend Mann \u2013 pro Tag.<\/p>\n 110 Jahre sp\u00e4ter tobt wieder ein brutaler Krieg in Europa, diesmal rund 2000 Kilometer \u00f6stlich, in der Ukraine. Die deutsch-britische Milit\u00e4rhistorikerin Beatrice Heuser (die auch einmal 2003 bis 2005 die Forschungsabteilung des damaligen Milit\u00e4rgeschichtlichen Forschungsamtes der Bundeswehr in Potsdam geleitet hatte, bis sie \u201eauf eigenen Wunsch\u201c ausschied) zog jetzt im Interview mit dem Magazin \u201eDer Spiegel\u201c <\/a>weitgehend Parallelen: \u201eWir sehen auch heute wieder Grabenk\u00e4mpfe und eine Front, die sich kaum bewegt.\u201c<\/p>\n Tats\u00e4chlich gibt es die eine oder andere \u00c4hnlichkeit zwischen den beiden Kriegen. Damals wie heute plante der jeweilige Angreifer handstreichartige Vorm\u00e4rsche, die jedoch scheiterten und dann zu Stellungskriegen erstarrten. In beiden F\u00e4llen einigte die Notwendigkeit der Verteidigung die Bev\u00f6lkerung des innerlich durchaus gespalteten Opfers der Aggression.<\/p>\n Doch es gibt auch bedeutende Unterschiede: Die gesamte Schlacht um Verdun spielte sich auf einem Areal von insgesamt 250 Quadratkilometern ab; der Kernbereich ma\u00df sogar nur rund 100 Quadratkilometern zwischen Brabant und Aboucourt. <\/p>\n Dagegen eroberte die russische Armee allein im Dezember 2025 eine Fl\u00e4che von 244 Quadratkilometern<\/a>, von denen die ukrainischen Verteidiger binnen einer f\u00fcnft\u00e4gigen Offensive im Februar 2026 etwas mehr als 200 Quadratkilometer wieder zur\u00fcckgewinnen konnten. <\/p>\n Trotzdem ist der Ukraine-Krieg verglichen mit anderen milit\u00e4rischen Konflikten des 20. und des bisherigen 21. Jahrhunderts nat\u00fcrlich viel mehr ein Stellungs- als ein Bewegungskrieg. Unter diesen Begriff fallen sinnvollerweise etwa der Sechs-Tage-Krieg Israels gegen die arabischen Staaten 1967<\/a>, die Operation zur Befreiung Kuwaits 1991<\/a> oder der \u2013 aus vielen Gr\u00fcnden zu Recht hochumstrittene \u2013 Feldzug der USA und Gro\u00dfbritanniens im Irak 2003<\/a>.<\/p>\n Eine weitere \u00c4hnlichkeit zwischen dem Ersten Weltkrieg und dem Ukraine-Krieg liegt in der Strategie des Abnutzungskampfs: Entscheidend war damals und ist heute, wessen personelle und materielle Ressourcen zuerst zusammenbrechen.<\/p>\n Ebenfalls ein interessanter Aspekt ist die Bedeutung der Logistik ins Kampfgebiet: Franz\u00f6sischer Nachschub kam \u00fcber die Voie Sacr\u00e9e<\/a> nach Verdun, eine Stra\u00dfe gerade au\u00dferhalb der Reichweite der deutschen Feldgesch\u00fctze. Anders ist die Lage in der Ukraine heute: Die technische Innovation der Kampfdrohnen hat auf beiden Seiten der eigentlichen Frontlinie einen oft mehrere Dutzende Kilometer tiefen Streifen geschaffen, in dem jede Bewegung aus der Luft oder per Artillerie gezielt attackiert werden kann. <\/p>\n Angesichts dessen ist die Bedeutung von Kampfpanzern im gegenw\u00e4rtigen Krieg viel geringer als von Milit\u00e4rexperten vorab vermutet. Stattdessen sind beide Seiten, die Russen als Angreifer nat\u00fcrlich in gr\u00f6\u00dferem Ma\u00dfe, zur\u00fcckgekehrt zu einer Methode, auf die deutsche Offiziere als Lehre aus Verdun kamen: die Taktik des Sto\u00dftrupps. Von 1917\/18 bis zum Irakkrieg hingegen waren die schweren Kettenfahrzeuge<\/a> in den meisten gro\u00dfen Konflikten eine (oder sogar die) entscheidende Waffe. <\/p>\n \u00c4hnlich ist hingegen die geringe R\u00fccksicht des jeweils Angreifers auf die eigenen Soldaten. Nach dem Scheitern des grunds\u00e4tzlichen deutschen Plans, durch eine begrenzte Offensive bei Verdun Franzosen und Briten zu schlecht vorbereiteten Entlastungsangriffen an anderen Frontabschnitten zu zwingen, die dann in Gegenst\u00f6\u00dfen zum Durchbruch genutzt werden sollten, hatte Generalstabschef Erich von Falkenhayn<\/a> auf das \u201eWei\u00dfbluten\u201c der Franzosen gesetzt \u2013\u00a0ohne R\u00fccksicht darauf, dass die eigenen Verb\u00e4nde in dieselbe Knochenm\u00fchle gerieten.<\/p>\n Die russische Seite setzte diesen r\u00fccksichtslosen Ansatz im Ukraine-Krieg fort, der schon die Kampfweise russisch-zarischer Truppen im Ersten und Rotarmisten im Zweiten Weltkrieg dominierte. Bei den ber\u00fcchtigten \u201eAutobahnschlachten\u201c entlang der \u201eRollbahn\u201c zwischen Moskau und Minsk 1943\/44 fielen 15-fach h\u00f6here Verluste bei den sowjetischen Truppen als beim Gegner, der 4. Armee der Wehrmacht mit dem Defensivspezialisten Gotthard Heinrici als Kommandeur.<\/p>\n Der Ablauf war stets \u00e4hnlich: Die Attacken begannen mit einem ungeheuren Trommelfeuer aus sowjetischen Gesch\u00fctzen und Raketenwerfern \u2013 bis zu 260 Rohre waren pro Frontkilometer aufgefahren. Selbst Heinrici, der im Ersten Weltkrieg Kompaniechef und Bataillonskommandeur in Verdun gewesen war, zeigte sich ernsthaft beeindruckt von dem \u201epausenlosen Trommelfeuer\u201c.<\/p>\n Aber der deutsche Generaloberst wusste auch, was dagegen zu tun war: Beim ersten Anzeichen eines erneuten gegnerischen Angriffs zog er seine Truppen aus der vordersten Linie zur\u00fcck, die dann von der Roten Armee zusammengeschossen wurde. So verfehlte der Feuerschlag die beabsichtigte Wirkung, auch wenn er die vorgesehenen Ziele traf. <\/p>\n Wenn anschlie\u00dfend die sowjetischen Infanteriedivisionen mit Panzerunterst\u00fctzung vorr\u00fcckten, stie\u00dfen sie knapp hinter der zerschossenen vorderen Befestigung auf intakte Stellungen der Wehrmacht \u2013 die wiederum ihre eigene Artillerie nicht angreifen konnte, weil die Gesch\u00fctze nicht schnell genug nachgezogen werden konnte. Das Ergebnis: Die Offensive musste unter enormen Verlusten abgebrochen und der R\u00fcckzug eingeleitet werden.<\/p>\n Insgesamt verlor die sowjetische Westfront, die am 12. Oktober 1943 nominell 310.900 Mann stark war, in den Monaten bis Ende M\u00e4rz 1944 nach offiziellen Angaben 530.537 Gefallene oder kampfunf\u00e4hig Verwundete \u2013 fast das Doppelte ihrer Ausgangsst\u00e4rke. Heinricis 4. Armee dagegen z\u00e4hlte in derselben Zeit \u201enur\u201c 10.566 Tote und Vermisste sowie 24.490 Verwundete.<\/p>\n Die tats\u00e4chlichen Verluste im Ukraine-Krieg sind gegenw\u00e4rtig allerh\u00f6chstens vage zu sch\u00e4tzen, denn zumindest die russische Seite verbreitet fortlaufend viel zu niedrige Angaben, die Ukrainer laut mancher Mutma\u00dfungen ebenfalls. Denn wie schon im Ersten Weltkrieg spielen auch im Ukraine-Krieg die Opferzahlen in der Durchhaltepropaganda beider Seiten eine zentrale Rolle.<\/p>\n Schon diese wenigen Beispiele zeigen, welche Einsichten man aus der parallelen Betrachtung von K\u00e4mpfen auch \u00fcber 110 Jahre hinweg gewinnen kann. Andere Facetten sind freilich in der Ukraine komplett anders als bei Verdun: So spielte 1916 die m\u00f6glichst detaillierte Aufkl\u00e4rung gegnerischer Stellung nur eine theoretische Rolle \u2013 heute sind \u00fcber Starlink verbundene Drohnen und direkt nach deren Sichtungen gesteuertes Artilleriefeuer schlichtweg entscheidend. <\/p>\n Insgesamt ist wie so oft: Der Vergleich von Vergangenheit und Gegenwart f\u00f6rdert \u00c4hnlichkeiten und Unterschiede zutage \u2013 und f\u00f6rdert damit, seri\u00f6s angewendet, das Verst\u00e4ndnis f\u00fcr aktuelle und k\u00fcnftige Ereignisse.<\/p>\n