Um die \u201eEhrenh\u00e4ftlinge\u201c zu retten, die auf Schloss Itter in Tirol inhaftiert waren, verb\u00fcndeten sich im Mai 1945 Soldaten der Wehrmacht und der US Army. Als die Waffen-SS mit \u00dcbermacht angriff, kam es zu einer dramatischen Situation.<\/p>\n
Am 5. Mai 1945 ging es nur noch ums \u00dcberleben. In S\u00fcddeutschland kapitulierte die Wehrmacht einheitsweise, in den Niederlanden liefen die Verhandlungen dar\u00fcber, in Reims wurde die deutsche Delegation<\/a> f\u00fcr die Gesamtkapitulation erwartet und in Mauthausen befreiten US-Truppen das letzte KZ auf dem Gebiet \u00d6sterreichs. Dennoch zogen weiterhin fliegende Standgerichte und fanatische SS-Einheiten durch die letzten unbesetzten Gebiete des Gro\u00dfdeutschen Reiches und vollstreckten m\u00f6rderische Befehle. Einer davon lautete, die prominenten Gefangenen, die auf Schloss Itter<\/a> in Tirol (bei W\u00f6rgl unweit von Kufstein) inhaftiert waren, zu liquidieren. Ein ungew\u00f6hnliches B\u00fcndnis \u00fcbernahm die Verteidigung: Soldaten der Wehrmacht und der US Army.<\/p>\n Bereits bei der \u201eOperation Cowboy\u201c, der Rettung der Lipizzaner-Pferde aus B\u00f6hmen Ende April 1945<\/a>, waren Deutsche und Amerikaner gemeinsam gegen Waffen-SS und tschechische Partisanen vorgegangen. Anders als das Gest\u00fct Hostau (Hostou\u0148), das von der Wehrmacht gef\u00fchrt wurde, unterstand Schloss Itter der SS. Hierher hatte sich der Kommandant des KZs Dachau, Eduard Weiter, gerettet, bevor US-Truppen sein Lager befreiten. Was anschlie\u00dfend geschah, hat der Historiker Chris Helmecke<\/a> vom Zentrum f\u00fcr Milit\u00e4rgeschichte und Sozialwissenschaften der Bundeswehr jetzt in einem Aufsatz der Zeitschrift \u201eMilit\u00e4rgeschichte<\/a>\u201c zusammengetragen.<\/p>\n Das Kommando \u00fcber das \u201eSS-Sonderkommando Schloss Itter\u201c f\u00fchrte der SS-Hauptsturmf\u00fchrer Sebastian Wimmer. Mit 15 SS-M\u00e4nnern und etwa 30 H\u00e4ftlingen aus dem KZ Flossenb\u00fcrg<\/a> hatte er eine Gruppe sogenannter \u201eEhrenh\u00e4ftlinge\u201c zu bewachen, die 1943 in dem mittelalterlichen Schloss, das zuvor als Luxushotel und Ausstellungsforum gedient hatte und nun als Au\u00dfenlager von Dachau firmierte, interniert worden waren. Verglichen mit dem \u00fcbrigen Heer der Nummern tragenden KZ-H\u00e4ftlinge genossen sie ein erstaunliches Ma\u00df an Komfort, der aber unter internen Spannungen litt.<\/p>\n So wechselten \u00c9douard Daladier, der 1938 als franz\u00f6sischer Premierminister das M\u00fcnchner Abkommen unterzeichnet<\/a> hatte, und sein Nachfolger Paul Reynaud kein privates Wort miteinander. Eine \u00e4hnliche Feindseligkeit legte dieser gegen\u00fcber dem General Maxime Weygand an den Tag<\/a>, der als franz\u00f6sischer Oberbefehlshaber 1940 vor der Wehrmacht kapituliert hatte. Dieser sprach wiederum nicht mit seinem Vorg\u00e4nger Maurice Gamelin. Fran\u00e7ois de La Rocque hatte als Faschistenf\u00fchrer sogar in der Regierung des Vichy-Regimes gesessen, bis die Gestapo seine Kontakte zum britischen Geheimdienst aufdeckte. Auch der ehemalige Tennis-Star Jean Borotra hatte zur Vichy-Regierung geh\u00f6rt, bevor sein Fluchtversuch nach Algerien gescheitert war. Alfred und Marie-Agn\u00e8s Caillau hatte ihr Geburtsname nach Itter gebracht: de Gaulle. Sie war die Schwester des Generals und F\u00fchrer der freien Franzosen<\/a>.<\/p>\n Nachdem sein Chef Eduard Weiter wahrscheinlich um den 2. Mai in Itter Selbstmord begangen hatte, beschlossen auch Wimmer und seine Leute, sich aus dem Staub zu machen. Doch damit hatten die H\u00e4ftlinge \u2013 sowohl die prominenten als auch das Dienstpersonal mit den Nummern \u2013 keineswegs ihre Freiheit wiedergewonnen. Jederzeit konnten Einheiten auftauchen, die noch in den letzten Tagen des Krieges Hitlers Vernichtungsbefehle gnadenlos exekutierten. Auch gingen Ger\u00fcchte von der \u201eAlpenfestung\u201c um<\/a>, in der ranghohe Nazis bis zum Endsieg w\u00fcrden durchhalten wollen.<\/p>\n Daher versuchte ein KZ-H\u00e4ftling, sich zu den Amerikanern durchzuschlagen. Da aber im nahen W\u00f6rgl inzwischen die Waffen-SS das Sagen hatte, musste er bis nach Innsbruck fahren. Dort wurde ein Trupp US-Soldaten nach Itter in Marsch gesetzt, den aber deutsche Widerstandsnester zur Umkehr zwangen.<\/p>\n In der Zwischenzeit gelang es den H\u00e4ftlingen in Itter, Kontakt zu einem Offizier der Wehrmacht aufzunehmen, der sich mit einigen Artilleristen dem \u00f6sterreichischen Widerstand angeschlossen hatte. Dieser Major hie\u00df Josef Gangl und war an der Ostfront und in der Normandie hochdekoriert worden. Er erkannte die Gefahr f\u00fcr Schloss Itter und beschloss, sich den Amerikanern zu ergeben und dabei um Hilfe zu bitten.<\/p>\n In Kufstein traf er auf den First Lieutenant John Lee, der zur Vorhut der 12. US-Panzerdivision geh\u00f6rte. Der ehemalige Football-Star bekam das Plazet seines Kommandeurs und begleitete Gangl mit seinem Sherman-Tank und wenigen GIs nach Itter. Die Geografie beg\u00fcnstigte die Verteidigung. Auf einem Bergsporn gelegten, gab es nur einen Zugang, den Lee mit seinem Panzer (der beinahe die Zugangsbr\u00fccke zu Einsturz gebracht h\u00e4tte) blockierte. Die Stacheldrahtverhaue und Freifl\u00e4chen, die um das KZ-Au\u00dfenlager angelegt worden waren, boten Schutz vor \u00dcberf\u00e4llen. Und die dicken Mauern aus dem Mittelalter hielten dem Beschuss mit leichten Waffen stand.<\/p>\n Mit zwei Dutzend Soldaten von Wehrmacht und Army organisierte Lee die Verteidigung. Hinzu kamen einige H\u00e4ftlinge, die sich mit zur\u00fcckgelassenem Material der SS bewaffnet hatten und lieber k\u00e4mpfen wollten, als sich in den Kellergew\u00f6lben zu verstecken. \u201eZu diesen stie\u00df sogar noch ein Angeh\u00f6riger der Waffen-SS, der SS-Hauptsturmf\u00fchrer Kurt-Siegfried Schrader, der sich nach einer Verwundung zu Genesung in Itter befand\u201c, schreibt Helmecke.<\/p>\n Am Morgen des 5. Mai begann die Attacke. Mehr als 100 Mann der 17. SS-Panzergrenadier-Division \u201eG\u00f6tz von Berlichingen\u201c, denen sich auch Wehrmachtssoldaten angeschlossen hatten, wollten den Befehl, Gefangene und Besatzung zu t\u00f6ten, in die Tat umsetzen. Nach einem ersten gescheiterten Vorsto\u00df erfolgte gegen Mittag der Gro\u00dfangriff. Mit einer Panzerabwehrkanone wurde der Sherman-Panzer ausgeschaltet. Damit verloren die Verteidiger auch ihr Funkger\u00e4t. \u201eIn der R\u00fcckschau muss der Anblick der Verteidigungsstellung skurril gewirkt haben\u201c, schreibt Helmecke. \u201eHier lag etwa der ehemalige franz\u00f6sische Premierminister Reynaud neben Soldaten der Wehrmacht \u2013 jener Streitmacht, die f\u00fcnf Jahre zuvor noch sein Heimatland erobert hatte.\u201c <\/p>\n Von Reynaud ist das Zitat \u00fcberliefert: \u201eLeider kann ich nicht best\u00e4tigen, dass ich einen Feind get\u00f6tet habe.\u201c Daf\u00fcr traf es Gangl, ein Kopfschuss t\u00f6tete ihn. Schlie\u00dflich musste Lee seine Truppe in den Bergfried zur\u00fcckziehen. Da auch die Munition zur Neige ging, wagte Jean Borotra den Ausbruch. Als Bauer verkleidet, stahl er sich aus dem Schloss und konnte sich bis zu den anr\u00fcckenden amerikanischen Panzern durchschlagen. Die beschleunigten ihren Vormarsch. Als sie gegen 16 Uhr vor dem Schloss erschienen, brachen die SS-Leute ihren Angriff ab. Mehr als 100 von ihnen wurde sofort oder in den n\u00e4chsten Tagen gefangen genommen.<\/p>\n Dass ausgerechnet Gangl der einzige Verteidiger war, der die \u201eSchlacht um Itter\u201c nicht \u00fcberlebte, hat ihm einen prominenten Platz in der Geschichte<\/a> des \u00f6sterreichischen Widerstandes eingetragen. Er wurde als Verfolgter des NS-Regimes eingestuft, in W\u00f6rgl ist eine Stra\u00dfe nach ihm benannt. Gleichwohl sind seine Motive unklar geblieben: Trieb ihn Altruismus oder wollte er sich den Amerikanern andienen? <\/p>\n