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Ein Mitarbeiter von Lynas l\u00e4uft an S\u00e4cken mit Erde aus Australien vorbei. Erst in der Aufbereitungsanlage in Malaysia werden sortenrein die sogenannten \u201eseltenen Erden\u201c herausgefiltert.Reuters<\/p>\nEs ist die Ruhe des abgelegenen Paradieses, mit der Kuantan an Malaysias Ostk\u00fcste lockt. Im Vergleich zu anderen Urlaubszielen in dem s\u00fcdostasiatischen Land wirkt der goldfarbene Strand des Badeorts geradezu verschlafen. Doch der Schein tr\u00fcgt. Ausgerechnet hier im Bundesstaat Pahang, eine halbe Stunde Fahrt am t\u00fcrkisfarbenen Wasser entlang gen Norden, k\u00f6nnte in einem von Stacheldraht gesicherten Komplex \u00fcber die Kampfkraft des amerikanischen Milit\u00e4rs entschieden werden, vielleicht sogar \u00fcber die Zukunft der westlichen Welt. <\/p>\n
Dort, im Industriegebiet Gebeng, gelang dem aus Australien stammenden Rohstoffproduzenten Lynas vor zwei Wochen ein Durchbruch, der die Welt der Geo\u00f6konomie durcheinanderwirbeln k\u00f6nnte: die Abtrennung von Samariumoxid. Das silbrig gl\u00e4nzende Schwermetall geh\u00f6rt zu den Seltenen Erden \u2013 und ist seit einem Jahr der Kern eines erbittert gef\u00fchrten Konflikts der beiden gr\u00f6\u00dften M\u00e4chte der Welt. Samarium wird aufgrund seiner hohen Hitzebest\u00e4ndigkeit in Magneten eingesetzt, die in amerikanischen Kampfjets des Typs F-35 verbaut werden (25 Kilo pro Maschine), in Raketen, U-Booten und in der Raumfahrt. Das Monopol auf seine Herstellung lag bisher in China, was die Volksrepublik als Machtinstrument einsetzt.<\/p>\n
Ein Aktienkurs wie eine Achterbahnfahrt<\/p>\n
Nachdem der amerikanische Pr\u00e4sident Donald Trump vor einem Jahr die Volksrepublik und den Rest der Welt mit hohen Z\u00f6llen \u00fcberzogen hatte, stoppte Peking den Export von Samarium. Das k\u00f6nnte nicht nur die amerikanische Aufr\u00fcstung lahmlegen. Ein Mangel an dem Metall droht auch die US-Wirtschaft Milliarden an Dollar zu kosten, so wie die Volkswirtschaften im Rest der Welt. Die Bank Goldman Sachs sch\u00e4tzt, dass ein Wegfall von zehn Prozent der Seltenen Erde zu Verlusten von 150 Milliarden Dollar f\u00fchrt.<\/p>\n
Ein Mitarbeiter von Lynas l\u00e4uft an S\u00e4cken mit Erde aus Australien vorbei. Erst in der Aufbereitungsanlage in Malaysia werden sortenrein die sogenannten \u201eseltenen Erden\u201c herausgefiltert.Reuters<\/p>\n
Die Zahl der betroffenen Branchen ist lang: Die Produktion von Elektroautos, wo die Samarium-Magnete in kleinen, leistungsstarken Traktionsmotoren eingesetzt werden, die hohe Leistung auf kleinem Raum erm\u00f6glichen; Windkraftanlagen, wo die Magnete die Laufzeit der Turbine verl\u00e4ngern; ja sogar die Herstellung von Kernspintomographen w\u00fcrde ein Mangel an Samarium schwieriger machen.<\/p>\n
Aber jetzt gibt es ja Lynas. Der einstige Betreiber von Goldminen in Westaustralien hat dort um die Jahrtausendwende das Mount-Weld-Projekt entdeckt und beschlossen, dass sich mit den dort zu findenden Seltenen Erden ein noch gr\u00f6\u00dferes Gesch\u00e4ft machen l\u00e4sst. 2011 startete Lynas deren Abbau, wenig sp\u00e4ter nahm es die Verarbeitungsanlage in Malaysia in Betrieb. Doch das Gesch\u00e4ft mit Seltenen Erden h\u00e4ngt stark von der Preisentwicklung ab und ist dazu hochgradig gef\u00e4hrlich f\u00fcr Natur und Menschen. Das ruft Regulatoren auf den Plan, weshalb der Aktienkursverlauf von Lynas einer Achterbahnfahrt glich.<\/p>\n
Nachdem Donald Trump im vergangenen Jahr mit seinem Verlangen nach Gr\u00f6nland den Mangel an Seltenen Erden zum Thema gemacht hatte, stieg der Lynas-Kurs mehr als 230 Prozent, ging aber im Herbst wieder steil in die Tiefe. Seit Anfang des Jahres liegt der Aktienpreis mit knapp 60 Prozent im Plus. Das hat damit zu tun, dass Lynas zuerst mit Japan einen langfristigen Liefervertrag \u00fcber die Seltenen Erden zu Mindestpreisen abgeschlossen hat. Und wenig sp\u00e4ter eine Absichtserkl\u00e4rung mit dem amerikanischen Verteidigungsministerium, was der Produzent in seiner Mitteilung wie von der Trump-Regierung gew\u00fcnscht als \u201eDepartment of War\u201c adressiert.<\/p>\n
F\u00fcr 96 Millionen Dollar soll Lynas in den kommenden vier Jahren Seltene Erden an die Amerikaner liefern, wobei ebenfalls eine Preisuntergrenze eingezogen ist, um die Schwankungen im Aktienkurs zu reduzieren. Nun macht sich das Alleinstellungsmerkmal bezahlt, das Lynas-Vorstandschefin Amanda Lacaze bei jeder sich bietenden Gelegenheit ausbuchstabiert: Die Australier sind das einzige Unternehmen \u201eau\u00dferhalb von China\u201c, das Seltene Erden nicht zur f\u00f6rdern, sondern auch verarbeiten kann.<\/p>\n
Denn genau das ist die Kunst, die auf der Welt fast nur die Chinesen seit 50 Jahren entwickelt haben und geheim halten: Weil die chemischen Elemente sehr \u00e4hnlich sind, erfordert die Trennung Seltener Erden Hunderte Stufen chemischer Extraktion mit starken S\u00e4uren und L\u00f6sungsmitteln. Das ist ein riesiger Aufwand, dessen Kosten China \u00fcber Jahrzehnte hinweg nur mit riesigen Investitionen senken konnte. Wer in der Volksrepublik an der Technologie forscht, steht unter strenger Beobachtung des Staats und darf mitunter nicht ins Ausland reisen, damit das Fachwissen \u00fcber optimale S\u00e4urest\u00e4rken und Flussraten nicht aus dem Land gelangt. 17 Elemente z\u00e4hlen die Seltenen Erden, die Chinesen k\u00f6nnen davon alle trennen.<\/p>\n
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Eine Fabrik von Lynas im Westen Australiens.AFP<\/p>\n
Die Ingenieure von Lynas haben bisher nur sogenannte leichtere Seltene Erden produziert, wie Neodym-Praseodym-Oxide (NdPr), die in Magneten f\u00fcr E-Motoren und Windkraftanlagen Einsatz finden. Das kann auch der australische Konkurrent Arafura, an dessen Nolans-Projekt im Northern Territory sich die Bundesregierung \u00fcber den Rohstofffonds gerade mit bis zu 50 Millionen beteiligt hat \u2013 \u201eum die Lieferketten widerstandsf\u00e4higer zu machen\u201c, wie Wirtschaftsministerin Katherina Reiche sagt.<\/p>\n
Eine Anlage f\u00fcr bis zu 5000 Tonnen Rohmaterial<\/p>\n
Doch Lynas ist schon weiter. Im Fr\u00fchjahr vergangenen Jahres gelang dem Unternehmen im Werk in Malaysia das erste Mal die kommerzielle Herstellung von Dysprosium (Dy) und Terbium (Tb), die zu den schweren Seltenen Erden geh\u00f6ren. Nach dem f\u00fcr die Raketen und Kampfjets wichtigen Samarium sollen nun in einer neuen Anlage Gadolinium (Gd), Yttrium (Y) und Lutetium (Lu) dazukommen, eine Anlage f\u00fcr bis zu 5000 Tonnen Rohmaterial ist gebaut. Doch die volle Bandbreite der Produktion bleibt weiterhin in China.<\/p>\n
Investoren, die bereits vor 15 Jahren ihr Geld in Lynas gesteckt haben und die Produktionsanlagen in Australien und Malaysia kennen, sind im Gespr\u00e4ch mit der F.A.Z. skeptisch, ob das Unternehmen tats\u00e4chlich den Westen aus der Abh\u00e4ngigkeit von China befreien kann. Im j\u00fcngsten Analysten-Call konnte sich Lynas-Chefin Lacaze zwar dar\u00fcber freuen, kurz vor ihrem Abschied in die Rente einen um 43 Prozent h\u00f6heren Umsatz als im Vorjahreszeitraum verk\u00fcnden zu k\u00f6nnen. Doch der Anstieg war allein den um 74 Prozent h\u00f6heren Preisen geschuldet, die das Unternehmen im Hype um die Seltenen Erden einnehmen konnte. Die Produktion des Hauptumsatzbringers Neodym-Praseodym war hingegen gegen\u00fcber dem Vergleichszeitraum um fast ein Drittel gesunken.<\/p>\n
In Malaysia hatten die Anlagen repariert werden m\u00fcssen. In Kalgoorlie im australischen Outback waren sie zeitweise gar nicht erst angesprungen. Weil das Stromnetz \u00fcberlastet war, hatte der Versorger industrielle Kunden wie Lynas immer mal wieder abgeklemmt. Im Analysten-Call musste Lynas-Chefin Lacaze ein ums andere Mal versichern, dass das Ziel der Produktion von 10.500 Tonnen Neodym im Jahr realistisch sei. Allerdings sei die Produktion Seltener Erden nun einmal eine Sisyphusaufgabe: \u201eIst ein Hindernis ger\u00e4umt, taucht das n\u00e4chste auf.\u201c<\/p>\n
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Seltene Erden aus Australien, die bereits nach Malaysia verschifft wurden.Reuters<\/p>\n
Nur unter strengen Auflagen haben die Australier Anfang M\u00e4rz die Erlaubnis erhalten, ihr Werk in Malaysia auch in den n\u00e4chsten zehn Jahren betreiben zu d\u00fcrfen. Schlie\u00dflich entsteht im Werk in Gebeng bei der Verarbeitung von monazithaltigem Erz aus der australischen Mount-Weld-Mine radioaktiver Abfall. Bei dem Thema ist die malaysische Bev\u00f6lkerung extrem wachsam. Anfang der Achtzigerjahre waren in Bukit Merah an der Westk\u00fcste bei Anwohnern Atemprobleme und Krebserkrankungen aufgetreten, nachdem der japanische Seltene-Erden-Produzent Mitsubishi seinen radioaktiven Abfall illegal auf offenen Feldern und in einem Teich entsorgt hatte. Eine sp\u00e4tere Untersuchung bei Kindern zeigte bei 40 Prozent eine Erkrankung der Lymphknoten, Entz\u00fcndung der Nasennebenh\u00f6hlen und Nasenschleimhaut. Babys wurden mit Fehlbildungen geboren. Sieben Menschen starben an Leuk\u00e4mie.<\/p>\n
Was, wenn sich der politische Wind dreht?<\/p>\n
Als Lynas 2012 seine 100 Hektar gro\u00dfe Fabrik in Kuantan bauen wollte, gab es einen Aufschrei in der lokalen Bev\u00f6lkerung. Doch trotz Massendemonstrationen und einem 300 Kilometer langer Protestmarsch in die Hauptstadt Kuala Lumpur erlaubte die Regierung den Betrieb. Die zwischenzeitliche Auflage, Lynas m\u00fcsse den radioaktiven Abfall nach Australien verschiffen und entsorgen, nahmen die Beh\u00f6rden wieder zur\u00fcck. Schlie\u00dflich war die Verlockung, das Land zum ersten Produzenten Seltener Erden au\u00dferhalb Chinas zu machen, zu gro\u00df. Nun darf Lynas ab 2031 gar keinen radioaktiven Abfall mehr in Gebeng produzieren. F\u00fcr bestehende R\u00fcckst\u00e4nde baut das Unternehmen eine Deponie, die bis Ende des Jahres fertig werden soll. <\/p>\n
Verst\u00f6\u00dft Lynas gegen die Auflagen, kann die Regierung die Lizenz jederzeit widerrufen \u2013 und wohl auch dann, wenn sich der politische Wind in der Demokratie dreht. Chinas Kommunistische Partei hat hingegen den Abbau und die Verarbeitung von Seltenen Erden \u00fcber Jahrzehnte hinweg gezielt gef\u00f6rdert, in dem sie neben dem Zahlen von hohen Subventionen die Umwelt- und Sozialstandards bewusst niedrig gehalten hat. Die Kosten lagerte Peking einfach in ferne Provinzen mit geringem Protestpotential aus. <\/p>\n
Vielleicht hat sich Lynas auch deshalb seinen neuen Standort in Ho-Chi-Minh-Stadt ausgesucht, an dem es zusammen mit dem s\u00fcdkoreanischen Partner LS Eco Energy ebenfalls Samarium produzieren will. Zwar gibt es in Vietnam gro\u00dfe Vorkommen an Seltenen Erden sowie immer mehr ausl\u00e4ndische Industrie, die ihre Produktion aus China hierher verlagert. Vor allem aber liegt das ebenfalls von den Kommunisten beherrschte Land in der von den Universit\u00e4ten Yale und Columbia erstellen Umweltschutzrangliste EPI (Environmental Performance Index) sogar noch mal deutlich hinter dem chinesischen Nachbarn \u2013 auf Rang 180, dem letzten Platz.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Es ist die Ruhe des abgelegenen Paradieses, mit der Kuantan an Malaysias Ostk\u00fcste lockt. Im Vergleich zu anderen…\n","protected":false},"author":2,"featured_media":923859,"comment_status":"","ping_status":"","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[134],"tags":[175,170,169,29,30,171,174,173,172],"class_list":{"0":"post-923858","1":"post","2":"type-post","3":"status-publish","4":"format-standard","5":"has-post-thumbnail","7":"category-unternehmen-maerkte","8":"tag-business","9":"tag-companies","10":"tag-companies-markets","11":"tag-deutschland","12":"tag-germany","13":"tag-markets","14":"tag-maerkte","15":"tag-unternehmen","16":"tag-unternehmen-maerkte"},"share_on_mastodon":{"url":"https:\/\/pubeurope.com\/@de\/116354054308616754","error":""},"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/de\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/923858","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/de\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/de\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/de\/wp-json\/wp\/v2\/users\/2"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/de\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=923858"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/de\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/923858\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/de\/wp-json\/wp\/v2\/media\/923859"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/de\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=923858"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/de\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=923858"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/de\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=923858"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}