Jaanuari keskel rääkis Merz: «Töö- ja eraelu tasakaalu ning neljapäevase töönädalaga ei ole võimalik meie riigi heaolu säilitada.» Ka Davosis toimunud Maailma Majandusfoorumil näis Merz taas süüdistavat riigi majandusraskustes saksa rahva laiskust, väites, et «sakslased on harjunud töötama 200 tundi vähem [aastas] kui nende Šveitsi kolleegid».
Merzi sõnadest hakkas kinni ka tema partei majandustiib keskklassi ja majandusliit (MIT), mis esitas 20.–21. veebruaril toimuvale parteikongressile ettepaneku kaotada õigus «osalisele tööajaga elustiilile».
Saksamaal on nimelt igal töötajal õigus teha osalise tööajaga tööd. Ettepaneku järgi peaks sellele õigusele kehtestatama kindlad kriteeriumid nagu laste kasvatamine, lähedaste hooldamine või täiendõpe. Saksa meedias on ettepanek tekitanud korralikku furoori, kuna seda nähakse osalise tööajaga töötajaid halvustavana ning kuna enamik neist on naised.