Ukraina õhujõud avaldasid hiljuti monteeritud video, mis jäädvustas 16.–17. veebruaril öise suurünnaku tõrjumist. Venemaa paiskas õhku kokku 425 ründevahendit, millest Ukraina suutis alla tulistada või maha suruda 392. Saagi hulka kuulusid 367 eri tüüpi drooni, 20 raketti Kh-101, neli Iskander-K-d ja üks juhitav lennuväerakett Kh-59/69.

Kuid üks videolõik pani sõjaeksperdid ja tehnikahuvilised erilise põnevusega ekraane uurima. Kaadritest on näha, kuidas sihtimissüsteem lukustub õhusihtmärgile ning mõni sekund hiljem tabab seda võrdlemisi aeglaselt lendav rakett. Kõik märgid viitavad sellele, et Ukraina F-16 hävitajad kasutasid esimest korda õhulahingus laserjuhitavaid rakette APKWS II.

Nutikas sihik ja laserkiir

Ekspertide hinnangul filmiti tabamus tõenäoliselt AN/AAQ-33 Sniper Advanced Targeting Pod sihtimissüsteemiga. Video liides sarnaneb äravahetamiseni Lockheed Martini toodetud süsteemiga, mis võimaldab piloodil sihtmärki «valgustada» laserkiirega.

Miks just APKWS II? Vastus peitub füüsikas, põhjendab Ukraina väljaanne Defense Express. Kui tavapärased õhk-õhk tüüpi raketid kihutavad sihtmärgi poole mitmekordse helikiirusega, siis videos nähtud «mürsk» liikus märksa rahulikumalt. Lisaks vajas Shahed-drooni tabamine pidevat lasersuunamist, mis on just selle raketitüübi leivatöö. Kuigi APKWS II on Ukrainas varemgi edukalt kasutatud maapealsetelt platvormidelt, on see esimene kord, kus näeme seda «hambuni relvastatud» F-16 tiiva alt startimas.