2022. aasta ekspeditsiooni käigus Nigeris avastatud 55 tonni fossiilide hulgas olid tõendid uuest liigist nimega Spinosaurus Mirabilis. Leidusid kirjeldati nüüd esmakordselt väljaandes Science.
National Geographic Explorer’i teadlane Sereno ütles, et äsja avastatud dinosaurus oli umbes sama suur kui Tyrannosaurus Rex, elas ligi 95 miljonit aastat tagasi ja tal oli tõenäoliselt suur, erksavärviline hari. Lihasööjal oli ka erilised hambad, mis olid mõeldud libedate kalade püüdmiseks.
Sereno selgitas, et selle uue dinosauruseliigi otsingute algus peitub 1960. aastate monograafias. Selles kirjes teatas prantsuse geoloog, et leidis dinosaurusetüki väikesest leiukohast Nigeris. Kuid tema avastuse kohta ei olnud fotosid ega muid tõendeid. „Keegi ei olnud üle 70 aasta jooksul sellesse leiukohta tagasi pöördunud,“ ütles Sereno.
2018. aastal jõudsid Sereno ja tema kolleegid 80 km kaugusele ajaloolisest leiukohast, kuid pidid keeruliste kõrbeolude tõttu tagasi pöörduma. Teadlased naasid 2019. aastal ja leidsid algse leiukoha droonide ja GPS-i abil. Meeskond leidis Spinosaurus’e hamba ja tõenäoliselt ka Spinosaurus’e lõualuu, kuid pidi kiirustama tagasi laagrisse, kuna aeg oli otsa saanud. Chicago ülikooli laborisse naasnud, kinnitas meeskond, et olid tõepoolest leidnud Spinosaurus’e lõualuu ja midagi muud, mida nad tuvastada ei suutnud.
Pandeemia ja suurema ekspeditsiooni rahastamise vajadus takistasid ajutiselt piirkonda tagasi pöördumist. 2022. aastal naasti lõpuks Nigerisse koos 20-liikmelise rahvusvahelise teadlaste meeskonnaga ja 64 relvastatud valvuriga turvalisuse tagamiseks ohtlikus piirkonnas. Just sellel reisil mõistsid nad lõpuks oma esialgse leiukoha tähtsust.
„Dan leidis esimesel päeval veel ühe harja. Me mõistsime kohe, et see ei olnud mitte ainult Spinosaurus, vaid hoopis uus liik,“ ütles Sereno. „Kui poleks olnud harja, oleks olnud vaieldav, kas tegemist on uue liigiga või lihtsalt mõne variatsiooniga,“ ütles kolleeg Daniel Vidal. „Aga harja puhul oli võimatu eitada, et tegemist on millegi täiesti uuega.“
Kuigi Spinosaurus on pikka aega seostatud rannikualade elupaikadega, ütleb Sereno, et nad ei olnud veeloomad. Ta lisas, et nende uute jäänuste leidmine sadade kilomeetrite kaugusel ookeanist tõestab seda veelgi.
Sereno vihjas, et Spinosaurus’ega seotud lugu, eriti selle päritolu, ei ole veel lõppenud. „Me teame neid Põhja-Aafrikast ja teame nende olemasolust Brasiilias. Aga mis juhtus nende paikade vahel, sest kontinent on üsna lai…“ ütles Vidal. „Seega aitab see avastus mõista, et nende levik võis olla katkematu, ja räägib ilmselt palju sellest, kuidas need loomad ühest piirkonnast teise rändasid.“
Kuidas see lugu Sind end tundma pani? Saada Kommenteeri Loe kommentaare