Võistluskunstide meistri Chuck Norrise märulikarjäär ei küündinud õigupoolest kunagi Arnold Schwarzeneggeri või Sylvester Stallone’i tasemele. Kõik teavad «Terminaatorit» või «Rambot», aga Norrise 80ndate filmid nagu «Missing in Action» või «Invasion U.S.A.» on rohkem meeles kultusfilmide fännidel, kes patriootlikku B-kategooria sousti armastavad. Oma karjääri jooksul liikus Norris edasi rohkem nagu vaikne ja vaoshoitud jõud; rahulik tuul, mis võib kergesti tormiks muutuda, aga ainult siis, kui väga vaja.
Chuck Norris filmis «Missing in Action». Foto: CAP/PLF / Supplied by Capital Pictures/Scanpix
Samasugust imidžit üritas saavutada Steven Seagal, aga tegelikult oli Seagal alati härga täis kloun ning hakkas end aegamööda igal võimalikul moel lolliks tegema (venemeelsus ja sõprus Putiniga oli vist viimane piisk karikasse). Chuck Norris jäi alati Chuck Norriseks, ja ainult tänu sellele, et ta kunagi ei suurustlenud ega kollastele külgedele ei sattunud, sai ta nende legendaarsete naljade vääriliseks.
Märulisangarite kaanonis oli ta nagu usaldusväärne taustajõud. 80ndate märulistaare kokku toonud filmiseeria «Palgasõdurid» teises osas anti Norrisele vaid üks põgus stseen, kus ta tuleb päästma hätta sattunud kangelasi, lausub enda kohta ühe nalja («Mind hammustas ükskord kuningkobra. Pärast viit päeva piinarikast valu suri kobra lõpuks ära.») ning lahkub siis filmist nagu vesternikangelane, kes on oma võitlused juba ära võidelnud.
Chuck Norris 80ndatel. Foto: Credit Image: ? Adh/ZUMA Wire/Scanpix
«Palgasõdurid 2» ilmus täpselt nelikümmend aastat pärast Norrise kõige esimest ekraanirolli 1972. aasta võitluskunstifilmis «The Way of the Dragon». Seal oli Norrisel mälestusväärne võitlusstseen Bruce Leega, kellega Norris oli sõbraks saanud juba 60ndatel. Ent näitlemist tõsiselt võtma hakata soovitas hoopis Chuck Norrise üks õpilasi Steve McQueen, kes leidis, et karatemeistril on kinolina jaoks küllalt karismat. Norrise esimene tähelepanuväärne peaosa tuli 1983. aasta filmis «Lone Wolf McQuade», millest kujunes ühtlasi inspiratsioon 90ndate vesternisarjaks, kust eestlased Norrist ehk kõige paremini teavad: «Walker, Texase korravalvur».