31-aastane Antetokounmpo on läbi käimasoleva hooaja olnud kimpus vigastustega. Nii jääb Bucks üheksa aasta järel esimest korda välja play-off’idest.
Kehvade tulemuste kõrval on Bucksil aga teisigi muresid. Nimelt teatas ESPNi reporter Shams Charania, et NBA algatas uurimise seoses sellega, kuidas Bucks on talitanud Antetokounmpo terviseinfo jagamisega. Liiga on juba võtnud ütlusi mängijalt, klubilt ja klubi arstidelt.
NBA võttis 2023. aastast kasutusse reegli, mis sätestab, et kui meeskonna superstaarid on terved, peavad nad mängima, eriti riigitelevisioonis näidatavates mängudes.
Reegli eesmärk on vältida olukorda, kus klubi hoiab strateegilistel põhjustel staare pingil – näiteks selleks, et teenida põhihooajal võimalikult vähe võite, et talendikorjes teenida kõrgemat valikut.
Bucksi ja Antetokounmpo puhul on peamine probleem selles, et kui klubi sõnul pole kreeklane valmis mängima, kuigi ta väga tahaks, siis mängija tunneb, et on terve, ent klubi pole andnud talle mängimiseks rohelist tuld.
Senine praktika näitab, et klubi saab reegli esmasel rikkumisel 100 000 dollari suuruse rahatrahvi. Teisel rikkumisel kasvab trahv 250 000 dollarini ning sealt alates tõuseb rahatrahv iga rikkumisega miljoni dollari võrra.
Bucks on sel hooajal võitnud 30 ja kaotanud 47 mängu. Idakonverentsis hoitakse alles 11. kohta, edestades napilt Chicago Bullsi ja Brooklyn Netsi. Bucksil on sel hooajal jäänud pidada veel viis kohtumist.