Narva Trans näitas karikavõistluste poolfinaalis oluliselt paremat minekut kui hiljutistes liigamängudes, aga FC Flora haaras sellest hoolimata 1:0 võiduga finaalipääsme endale.
Flora valdas A. Le Coq Arenal avapoolajal palli ligikaudu kolm neljandikku ajast, kuid võimaluste poolest oli heitlus võrdselt tagasihoidlik. Flora jõudis kõige lähemale 15. minuti nurgalöögi järel, kui Cristian Campagna blokeeris Andero Kaarese pealelöögi väravaesiselt.
Viis minutit hiljem oli Trans aga veelgi lähemal, kui Ahmad Gero saatis keskringist kaarpalli üle Kaur Kivila, aga see põrkas lati kaudu väljakule tagasi ja Kivila kiired refleksid ei lubanud sel ka tema kaudu võrku põrgata.
Teisel poolajal muutus Flora pallivaldamine kiiremaks ja sihikindlamaks ning Transi kaitsemüürid andsid lõpuks järele pärast 66. minuti karistuslööki. Daniil Pareiko klaaris Vladislav Kreida tsenderduse rusikaga väravast tosina meetri kaugusele, kus Sander Tovstik valis ootamatu lahenduse ja tõstis selle ühe puutega üle Transi väravavahi – 1:0!
Floral avanes veel paar võimalust edu kasvatamiseks, enne kui Trans kõike mängu pannes initsiatiivi enda kätte sai ja viigiväravat noolima hakkas. Kuldse viigivõimaluseni aga ei jõutud, kuigi 89. minuti nurgalöögi järel tekkis Flora kastis omajagu elevust ning mitu üritust blokeeriti kaitsjate poolt.
Kergendus | Kivila näol. Transi ründaja Ahmad Gero tegi suurepärase mängu, mille krooniks võinuks olla 20. minuti imevärav, aga sooritus keskringist tabas kõigepealt latti ja siis Flora väravavahti Kaur Kivilat, ilma et pall oleks võrku põrganud. Flora väravavahi näoilme ja kehakeel pärast õnnelikku lahendust pakatasid kergendusest.
Video Gero latitabamusest:
Lisakäigud | Flora pingil. Erinevalt Transist sai Flora lubada omale roteerimist, jättes mitmed viimase aja põhirelvad esialgu pingile. Üks neist, eelmises liigamängus kolm väravasöötu laiali jaganud Sander Alamaa sekkus 65. minutil ning teenis otsekohe äärelt karistuslöögi, millest sündis võiduvärav.
Väsimatu | Rauno Sappinen. Flora peatreener Konstantin Vassiljev on üsna julgelt oma mängijaid roteerinud, kuid raudnaelana püsib väljakul Rauno Sappinen. 30-aastane liider on väljakul käinud kõigis selle hooaja 13 kohtumises, neist kümme viimast algusest lõpuni. Kuni Taaniel Usta väljavahetamiseni tegutses ta toetava ründajana, lõpuminutitel tipuründajana.
Raudvarad | Transi kolmik. Trans kinnitas end taaskord karikaspetsina, tehes hoopis teisest mastist esituse kui liigamängudes. Karikakogemust aitavad klubis edasi kanda raudvarad Irie, Artjom Škinjov ja Deniss Poljakov, kes kõik on olnud osalised juba kolmes karikafinaaliga lõppenud hooajas (Trans tuli karikavõitjaks 2019 ja 2023 ja mängis finaalis ka 2020). Ka täna mängis kogu see kolmik tähtsat rolli, kuid Flora võttis tugevama õigusega finaalipääsme siiski endale.
Hea uudis | Paidele. Flora ja Paide Linnameeskond võivad olla Premium liigas suured rivaalid, kuid karikavõistlustel oli Flora edenemine finaali Paide jaoks igati hea uudis. See tähendab, et kui Paide suudab homses poolfinaalis Pärnu Vapruse alistada, siis on nende pääs UEFA Konverentsiliigasse juba kindel. Ning isegi kui ei suuda, siis jääb neile varuvariant Flora näol – kui karikavõitjaks tuleb Flora, kellel on eurosarjapääse juba kindlustatud, siis läheb viimane pilet Paidele kui mullusele meistrivõistluste neljandale.
Paide ja Vapruse poolfinaal algab 6. mail kell 18:15 Paide kunstmurul ning ka seda mängu on võimalik vaadata Soccernet TV otseülekandes. Karikafinaal peetakse 23. mail Pärnu Rannastaadionil.
Staar | Mihhail Kolobov. Kui Flora vasakkaitsja hiilgas võiduväravaga, siis paremkaitses tegi särava esituse Kolobov, kes on küll viimasel ajal uuesti oma põhikohale keskkaitsesse asetatud, aga nautis nüüd võimalust ründavamalt tegutseda. Lisaks konkreetsele kaitsepanusele näitas ta päris korralikku pallikäsitlemist, võttes julgelt vastaseid ette ja teenides ohtlikest kohtadest karistuslööke.