Iraani jalgpallijuht Mehdi Taj, kes saadeti koos teiste delegatsiooni liikmetega aprilli lõpus Kanada piirilt tagasi ja pidi seetõttu loobuma osalemisest Vancouveris peetud FIFA kongressil, usub endiselt, et tema riigi koondis saab MM-il kaasa lüüa. Taj lausus, et Iraani võõrustajaks on turniiril FIFA, mitte USA.
USA-Iisraeli ja Iraani vaheline sõjategevus on tekitanud olukorra, kus iraanlaste pääs Ameerika Ühendriikides, Kanadas ja Mehhikos 11. juunil algavale MM-finaalturniirile on muutunud keeruliseks. Viimati esines Taj nõudmisega, et kohalikud ametivõimud peaksid “näitama üles austust” Islami revolutsioonilise kaardiväe (IRGC) suhtes.
Kuigi Taj väitis, et piirilt tagasipöördumine oli tema otsus, sest väidetavalt olevat tolliametnikud tema ja ta kaaslastega ebaviisakalt suhelnud, kinnitas Kanada immigratsiooniminister parlamendile, et tegelikult oli Iraani alaliidu juhi Kanada viisa juba lennu ajal tühistatud. Põhjuseks olid tema sidemed IRGC-ga, mida Kanada ja USA peavad terroristlikuks organisatsiooniks.
Kaardivägi asutati ajatolla Khomeini käsul pärast 1979. aastal Iraanis toimunud revolutsiooni ning selle eesmärk on kaitsta riigi islamivabariiklikku süsteemi. Aastate jooksul on see kerkinud Iraanis nii sõjalises, poliitilises kui ka majanduslikus plaanis märkimisväärseks jõuks, mille mõjuvõim ületab isegi paljude kohalike usujuhtide oma.
FIFA peasekretär Mattias Grafström on üritanud vastuolusid siluda, saates iraanlastele vabanduskirja “ebamugavuste ja pettumuse” pärast ning kutsudes neid 20. maiks Zürichisse FIFA peakorterisse, et MM-iks ettevalmistumine läbi rääkida. Taj lausus nädala algul Iraani rahvusringhäälingule, et kavatseb FIFA-lt küsida garantiisid selle osas, et Iraani ametnikke koheldaks MM-i jooksul lugupidavalt.
Iranian FA chief Mehdi Taj says FIFA must guarantee that the Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC) is not insulted by the United States if the national team is to travel to the country to play at the World Cup in June.- https://t.co/c1Lfe5pHSW
— Parisa Hafezi (@PHREUTERS) May 6, 2026
“Neil pole mingit õigust meie süsteemi sümboleid, eriti kaardiväge solvata. See on kindlasti asi, millele korraldajad peavad tähelepanu pöörama. Kui saame FIFA-lt kinnituse ja vastutus on selgelt jaotatud, ei juhtu enam midagi sellist, mis Kanadas aset leidis,” lausus Taj.
Alles eelmisel nädalal tõotas USA riigisekretär Marco Rubio, et nad ei lase riiki kedagi, kellel on sidemed IRGC-ga. Taj leidis, et Rubio ei peaks sel teemal sõna võtma, sest finaalturniiri korraldab FIFA. “Läheme MM-ile, kuhu oleme pääsu taganud. Meie võõrustajaks on FIFA, mitte härra Trump ega Ameerika Ühendriigid,” teatas ta. “Kui nad on valmis meid vastu võtma, peavad nad leppima ka sellega, et ei solva ühtegi meie sõjalist institutsiooni.
MM-finaalturniir algab 11. juunil ning kestab 19. juulini. Iraan mängib kaks esimest alagrupimängu Uus-Meremaa ja Belgiaga vastavalt 15. ja 21. juunil Los Angeleses ning sõidab siis 26. juuniks ja viimaseks alagrupikohtumiseks Egiptusega Seattle’isse. Pärast veebruaris alanud sõjategevust esitati märtsis küll FIFA-le palve, et kohtumised viidaks üle Mehhiko pinnale, kuid FIFA president Gianni Infantino kinnitas seepeale, et mängud toimuvad varem kokku lepitud kohas. Ühtlasi sõnas Infantino, et Iraani osalemine turniiril pole küsimärgi all.