Portugali MM-ralli korraldajad said Rahvusvaheliselt Autoliidult (FIA) 15 000 euro suuruse tingimisi rahatrahvi, kuna seitsmendal kiiruskatsel sattusid võistlusrajale kaks tsiviilsõidukit.
Esimesena seisis ohtliku olukorraga silmitsi Toyota sõitja Elfyn Evans, kelle ette jäi keset kiiruskatset puksiirauto. Raske õnnetus jäi napilt olemata, sest puksiir keeras viimasel hetkel rajalt minema. Hiljem tuli sama kiiruskatse aga punaste lippudega peatada, sest vahetult enne Yohan Rosseli starti ilmus rajale teinegi sama ettevõtte auto.
Võistluste žürii raporti kohaselt kasutas esimese puksiiri juht navigaatorit, mis suunas ta otse kiiruskatsele. Kuigi juht väitis, et ei mõistnud oma eksimust ega teadnud, et viibib suletud teel, pidi ta rajale jõudmiseks läbima mitu turvapunkti.
Portugali ralli korralduskomitee esimees Carlos Barbosa tõdes Dirtfishile antud intervjuus, et sõiduk eiras lausa kolme politsei kontrollpunkti. “Ma ei mõista, kes nad sealt läbi lasi,” lausus Barbosa.
Teine auto sattus rajale aga seetõttu, et juht läks oma eksinud kolleegile appi. “Keegi ei saa aru, miks ta seda tegi. See oli puhas hullumeelsus,” lisas korraldaja.
FIA raportis heideti korraldajatele teravalt ette, et info võõrastest sõidukitest ei jõudnud nendeni piisavalt kiiresti. Määratud tingimisi rahatrahv kehtib 2027. aastani ning pööratakse täitmisele, kui sarnased ohutusnõuete rikkumised peaksid järgmisel aastal korduma.
Korraldajad reageerisid vahejuhtumile otsustavalt, lõpetades eksinud puksiirfirmaga koheselt lepingu. Barbosa esitas avaliku vabanduse: “Portugali MM-ralli on tuntud ohutuse eeskujuna. Seda poleks tohtinud kunagi juhtuda. Presidendina saan vaid paluda vabandust nii võistlejatelt kui ka Portugali rallifännidelt.”
Varasemalt on sarnase intsidendi eest ametliku hoiatuse saanud näiteks ka Jaapani ralli, kus 2022. aastal sõitis tsiviilauto ralliautodele rajal vastu.