Süüdistuse järgi tegi Eileen Wang (58) enne 2022. aasta detsembris Arcadia meeriks kerkimist koostööd Pekingi esindajatega. Väidetavalt aitas ta koos 65aastase kolleegi Yaoning Suniga levitada hiinameelset sisu veebilehel US News Center, mis esitles end kohaliku hiina-ameerika kogukonna uudisteallikana.

Arcadia asub Los Angelese maakonnas ja seal elab umbes 54 000 elanikku. Kohalik ametnik Dominic Lazzaretto rõhutas, et uurimine puudutab Wangi isiklikku käitumist – linna raha, töötajad ja otsustusprotsessid ei olnud asjaga seotud. Samas nimetasid linnavõimud välisriigi katset mõjutada kohalikku valitud ametnikku sügavalt murettekitavaks.

Justiitsministeeriumi järgi kasutati US News Centerit Hiina huvide edendamiseks ja Pekingi seisukohtade levitamiseks. Ühe näite järgi saatis Hiina ametnik 2021. aasta juunis WeChati grupivestluses Wangi tiimile artikleid, sealhulgas Xinjiangi puudutava teksti, mis eitas uiguuride vastu korraldatavat genotsiidi ja sunnitööd. Wang avaldas selle vaid mõne minutiga oma veebilehel ning saatis Hiina ametnikule lingi tagasi, kirjeldab The Guardian.

Juhtum seob Wangi ka laiemasse Hiina mõjuvõrgustikku. Justiitsministeeriumi sõnul suhtles ta 2021. aasta novembris John Cheniga, keda kirjeldatakse Hiina luure kõrgetasemelise liikmena, kellel oli väidetav otseühendus ka president Xi Jinpingiga. Wang palus tal jagada oma veebilehel avaldatud artiklit, märkides, et see oli sisu, mida Hiina välisministeerium soovis levitada.

Chen tunnistas end 2024. aasta novembris süüdi Hiina ebaseadusliku agendina tegutsemises. Vaid kuu hiljem vahistati ka Wangi kaaslane Yaoning Sun, kellele määrati nelja aasta pikkune vanglakaristus. Linnapeana töötanud Wangi võib oodata aga kuni kümneaastane vangistus.