Kiviaja jäänuseid uuriv teadlaste rühm tuvastas iidse DNA põhjal üle kümne isiku, kes olid nakatunud varem tundmatutest Yersinia pestis’e tüvedest – see bakter põhjustab kopsu-, buboon- ja septilist katku. Kolmapäeval ajakirjas Nature avaldatud uuringu kohaselt levis haigus, mis nakatas neid kütte-korilasi – tõenäoliselt kopsukatku –, ilmselt oravlastelt.
Kahe surmava katkupuhangu avastamine eelajalooliste küttide-korilaste seas seab kahtluse alla pikaajalise eelduse, et epideemiad tekkisid esmakordselt alles pärast põllumajanduse tekkimist, ütles uuringu esimene autor ja Oxfordi ülikooli iidse genoomika teadlane Ruairidh Macleod ajalehele Live Science.
Katku on inimkonna ajaloos mänginud äärmiselt olulist rolli ja see nakatab inimesi ka tänapäeval. Y. pestis’e tüvi, mis mõjutab inimesi tänapäeval, põhjustab endiselt epideemiaid, peamiselt Aafrikas, kuigi Ameerika Ühendriikides registreeritakse igal aastal keskmiselt seitse haigusjuhtu. Kuid tänapäeval on varakult avastatud katkubakteri põhjustatud haigusjuhte võimalik ravida antibiootikumidega.
Haiguse ajaloolise arengu mõistmine on hädavajalik, et saada aimu sellest, kuidas katkubakter tulevikus muutuda võib, rääkis uuringu kaasautor ja Kopenhaageni Ülikooli evolutsioonigeneetik Eske Willerslev teisipäeval toimunud pressikonverentsil enne uuringu avaldamist.
Uuringud viitavad sellele, et katkupuhangud laastasid kogukondi juba ammu enne musta surma – katastroofilist epideemiat, mis 14. sajandil Euroopat laastas ja võttis umbes 25 miljoni inimese elu, mis moodustas tollal 25–33% Lääne-Euroopa elanikkonnast.
Näiteks on tuvastatud korduvaid katkupuhanguid 5 300–4 900 aastat tagasi praeguse Skandinaavia piirkonna põllumeeste seas. Siiski on selle üle, kas need varased katkutüved olid surmavad või põhjustasid vaid kerget haigust, käinud teadlaste seas vaidlused, kuna bakteril puudusid mõned teadaolevad haigust põhjustavad geenid.
„Parimad tõendid, mida loota võisime“
Baikali järvest välja voolava Angara jõe kallastel asuva nelja kalmistu varasemate väljakaevamiste käigus märkasid teadlased, et lühikese aja jooksul oli sinna maetud ebatavaliselt palju lapsi. Vägivalla või muude vigastuste märke ei olnud, ütles Macleod pressikonverentsil, mistõttu arheoloogid ei suutnud mõista, miks nii palju lapsi suri.
Teadlased eraldasid nelja kalmistu 46 isiku hammaste seest iidse DNA. Nad kontrollisid, kas mõned neist olid omavahel suguluses, ning otsisid samal ajal ka teadaolevate mikroobide iidset DNA-d.
Nende üllatuseks tuvastasid nad 18 isiku puhul suuri koguseid katkubakterit. Need juhtumid hõlmasid kahte erinevat haiguspuhangut: üks kestis umbes 5596–5341 aastat tagasi ja teine tõenäoliselt 5126–4926 aastat tagasi.
„Saime tõeliselt üllatava tulemuse: leidsime siit väga palju katkujälgi palju varem, kui olime oodanud,“ ütles Macleod. „Leidsime parima võimaliku tõendi, mida me ilmselt loota võiksime, et eelajaloolised katkutüved olid surmavad ja põhjustasid massilist surma,“ ütles Macleod.
Kahe äsja avastatud katkutüve iidne DNA paljastas unikaalse geeni, mis kodeerib valke, mis vallandavad massiivse immuunvastuse, mis võib selgitada, miks lapsed olid kõige tõenäolisemad selle haiguse ohvrid, kirjutasid autorid uuringus.
Mõnes hauas leiti mitme nakatunud isiku jäänused, kes olid maetud samal ajal, mis viitab sellele, et nad surid sama haiguspuhangu ajal. Üks haud kuulus kolmele lähedaselt suguluses olevale noorele tüdrukule, teises aga olid maetud vennapoeg ja tädi.
Seega pidi olema ellujäänuid, kes tundsid neid inimesi nende eluajal, teadsid nende identiteeti ja bioloogilisi sugulussuhteid, et surnuid matta ja neid ühishaudadesse paigutada, lisas Macleod.
Kuidas see lugu Sind end tundma pani? Saada Kommenteeri Loe kommentaare (5)