Enne mängu
Elevandiluurannik vajab kohtumisest vähemalt viigipunkti, et kindlustada edasipääs järgmisse ringi. Curacao peab aga võitma, et tõusta alagrupis teisele kohale ning pääseda järgmisse vooru.
Oma esimesel MM-finaalturniiril mängiv Curacao üllatas maailma, kui mängis teises kohtumises Ecuadoriga 0:0 viiki, kuigi algusest peale pole nende esitus sama kindel olnud. Avamängus jäädi Saksamaale alla 7:1 ning ainus positiivne hetk sellest kohtumisest oli Curacao esimene värav maailmameistrivõistluste ajaloos.
Elevandiluurannik läks alagrupi teises kohtumises Saksamaa vastu 30. minutil juhtima ning hoidis eduseisu kuni 68. minutini, kuid sakslased suutsid lõpuks mängu enda kasuks pöörata ja võitsid 2:1. See kohtumine näitas, et elevandiluuranniklasi ei tasu alahinnata, sest nad suudavad olla väga ohtlikud ka maailma tippkoondiste vastu. Avamängus alistasid nad Ecuadori 1:0, kusjuures võiduvärav sündis alles kohtumise viimastel minutitel.
E-alagrupi tabeliseis enne viimast vooru. Foto: Kenneth Riisenberg
Curacao koondises ei ole küll hulganisti tuntud nimesid, kuid turniiri senine silmapaistvaim mängija on väravavaht Eloy Room, kes tegi kohtumises Ecuadori vastu koguni 15 tõrjet. Sellega tõusis Room maailmameistrivõistluste ajalukku, olles nüüd ühe mängu jooksul enim tõrjeid teinud väravavahtide seas teisel kohal. Esikohal on ameeriklane Tim Howard, kes tegi 2014. aastal kohtumises Belgia vastu 16 tõrjet. Lisaks on Curacao esikinnas ka Eesti väravavahi Marko Meeritsa endine meeskonnakaaslane.
Elevandiluurannik on talentide poolest kindlasti tugevam. Nende nimekaimaks nooreks staariks on RB Leipzigis mängiv 19-aastane Yan Diomande, kes sai eelmisel hooajal Saksamaa kõrgliigas enda nimele 12 tabamust ning andis 9 väravasöötu. Noormehest käivad ka jutud, et ta võib järgmisel hooajal siirduda Liverpooli või kahel korral Euroopa meistriks kroonitud Paris Saint-Germaini.
Elevandiluuranniku koosseisu lisavad teravust Manchester Unitedi ääreründaja Amad Diallo ning Milano Interi tipuründaja Ange-Yoan Bonny.