Kui kolmekümnendates elukaaslased Denis ja Maria kuulsid 24. veebruaril 2022. aastal mürinat, siis kahtlustasid nad, et Mustal merel on torm. «Aknast välja vaadates nägime kaost ja saime siis aru, et midagi on juhtumas,» kirjeldas Denis The New York Timesile hetke, mida ta iialgi ei unusta.
Okupatsioon algas järgmisel päeval, kui Zaporižžja oblastis asuvasse Melitopoli linna sisenesid Krimmist saabunud Vene väed. Esmalt vallutasid nad politseijaoskonna, lennujaama ja raekoja.