2025. aasta juulis esitas Reflect Orbital taotluse Eärendil-1 orbiidile saatmiseks – see on demonstratsioonisatelliit, mille eesmärk on testida, kas päikesevalgust on võimalik orbiidilt Maal asuvatele konkreetsetele kohtadele suunata. USA Föderaalne Sidekomisjon ehk FCC andis nüüd satelliidile loa oma raadiosidevarustuse kasutamiseks.
Reguleeriv asutus lükkas ühtlasi tagasi nõuded projekti blokeerimiseks selle tohutu peegeldava pinna tõttu, väites, et peegel ise jääb FCC pädevusest välja, kuna asutus reguleerib peamiselt sidespektrit.
Eärendil-1 hakkab eeldatavasti töötama peaaegu polaarorbiidil umbes 625 kilomeetri kõrgusel Maa kohal. Pärast orbiidile viimist avab satelliit 18 x 18 meetri suuruse aluminiseeritud Mylar-peegli, mille pindala on 324 ruutmeetrit.
Reflect Orbitali sõnul suunab satelliit liikuvat päikesekiirt ligikaudu viie kilomeetri laiustele aladele. Demonstratsiooni eesmärk on testida ettevõtte võimet peeglit orbiidilt paigaldada, juhtida ja täpselt suunata.
See idee ei ole mingi ulmeline plaan, mille eesmärk on inimesi kogu aeg ärkvel hoida. Idufirma tahab lõppkokkuvõttes müüa päikeseenergia parkidele päikesevalgust tellimuse alusel, võimaldades neil jätkata elektri tootmist pärast päikeseloojangut. Samas on ettevõte maininud lisaks mõningaid ebatraditsioonilisemaid kasutusvõimalusi, sealhulgas hädaolukordadele reageerimine, ehitus, põllumajandus, sõjalised operatsioonid ja suured väliüritused.
Lisaks prototüübile Eärendil-1 on Reflect Orbital arutanud tuhandete peeglite paigaldamist käesoleva kümnendi lõpuks ja koguni 50 000 peegli paigaldamist 2035. aastaks.
Nagu võib arvata, ei ole astronoomid eriti vaimustunud väljavaatest, et öötaevas liiguvad kümned tuhanded hiiglaslikud peegeldavad objektid. Euroopa Lõunaobservatoorium hoiatas hiljuti, et Reflect Orbitali satelliidid võivad saada kõige eredamateks kunstlikeks objektideks, mis kunagi orbiidile paigutatud on.
Teadlaste sõnul võib satelliitide konstellatsioon tõsiselt häirida maapealsete teleskoopide tööd, jätta astronoomilistele piltidele heledaid jälgi, suurendada taeva üldist heledust ning raskendada nõrkade taevakehade vaatlemist.
Teised kriitikud on väljendanud muret mõju pärast loomadele, inimeste uneharjumustele, lennundusele ning asjaolu üle, et eraettevõte otsustab, kus ja millal planeedi teatud osi valgustada tuleks.
Veel üks mure on seotud võimalusega, et see võib süvendada Maa üha suurenevat orbiidijäätmete probleemi. Reflect Orbital peab järgima rangeid kõrvaldamisnõudeid, viies iga satelliidi orbiidilt maha hiljemalt 25 aasta jooksul pärast selle missiooni lõppu või varem.
Ettevõte kinnitab, et kiired on rangelt kontrollitud ja suunatud ainult heakskiidetud asukohtadele. Samuti on ettevõte öelnud, et peegleid saab kasutamata ajal Maalt eemale suunata ning et ta kavatseb teha koostööd astronoomidega, et piirata häireid.
FCC heakskiit ei anna aga Reflect Orbitalile luba kogu kavandatud satelliidikogumi loomiseks ning ettevõte peab veel edukalt ehitama, orbiidile viima, kasutusele võtma ja juhtima satelliiti Eärendil-1. Kahe esimese demonstratsioonisatelliidi kandjaks valiti SpaceX-i Falcon 9 raketid.
Venemaa katsetas 1990. aastatel sarnast kontseptsiooni Znamya eksperimentidega. Esimene katse tekitas valguslaigu, mis liikus üle kogu Euroopa, samas kui teine missioon ebaõnnestus, kuna peegel läks paigaldamise ajal katki. Pärast teist katset projekt hüljati.
Kuidas see lugu Sind end tundma pani? Saada Kommenteeri Loe kommentaare (9)