Kesk-Euroopa ralli üldseis (15. katsel määrati nominaalajad): 1. Rovanperä 2:36.20,1; 2. Evans +43,7; 3. Tänak +49,3; 4. Katsuta +1.06,8; 5. Fourmaux +2.04,6; 6. Pajari +2.13,9; 7. McErlean +5.46,8; 8. Solberg (Rally2) +8.56,2; 9. Cerny (Rally2) +10.51,1; 10. Mareš (Rally2) +11.21,2.

Seis pühapäevases arvestuses: 1. Ogier 39.56,4; 2. Evans +8,0; 3. Rovanperä +9,0; 4. Katsuta +17,5; 5. Tänak +22,0.

Jahedal pühapäeva hommikul oli rajale pääsenud neli sõitjat, aga Thierry Neuville (Hyundai) läks vasakus kurvis libisema ning põrutas otse vastu sillapiiret. Kokkupõrge oli niivõrd karm, et korraldajad otsustasid katse pooleli jätta ning teiseks läbimiseks katse läbitavaks teha.

Neuville ja kaardilugeja Martijn Wydaeghe tulid koheselt autost välja ning tõsiseid vigastusi ei saanud, aga nad viidi igaks juhuks haiglasse, et mõned uuringud läbi viia. “Meie legend oli natuke liiga kiire, tee oli kitsas ja enne kurvi oli juba alajuhitavust. Kurv oli teravam, kui ootasin ja siis oli juba liiga hilja. Päris korralik kokkupõrge, üsna valus on, aga vaatame üle,” sõnas Neuville pärast õnnetust.

Päeva teisel katsel Elfyn Evansile (Toyota) teise koha heitluses aega kaotanud Ott Tänak (Hyundai) kaotas aega ka kolmandal katsel ning ütles katse lõpus, et sõitis samuti selle silla juures teelt välja.

Punktikatse eel juhtis Tänak Evansi ees vaid 1,1 sekundiga ning suurepäraselt kihutanud waleslane sõitis selle tasa, edestades Tänakut lõppkokkuvõttes hoopis 5,6 sekundiga. “Andsime endast sel nädalavahetusel kõik, aga see ongi meie tase. Väärimegi sellist tulemust,” ütles Tänak finišis.

Ott Tänak Autor/allikas: Hyundai Motorsport

Kalle Rovanperä (Toyota) ei loovutanud otsustaval päeval oma esikohta ja lisas veel pühapäevases arvestuses ja punktikatsel kolmanda koha. Laupäeval katkestanud Sebastien Ogier (Toyota) oli viimastel katsetel teisel tasemel ning pälvis pühapäeval maksimaalsed kümme punkti.

MM-sarja üldliidriks kerkis aga esimest MM-tiitlit jahtiv Evans, kes on kogunud 247 punkti. Rovanperä ja Ogier jäävad temast 13 punkti kaugusele (mõlemad 234 p), Ott Tänak jätkab 197 punktiga neljandal kohal. Lisaks kindlustas Toyota võistkond kaks rallit enne hooaja lõppu viienda järjestikuse tootjate MM-tiitli.

Rally2 autode seas oli kiireim Oliver Solberg (Toyota), kuid rootslane oli juba WRC2 MM-tiitli kindlustanud ning selles arvestuses punkte ei teeninud. Laupäeva õhtul langesid ühel katsel esikohalt hispaanlane Alejandro Cachon (Toyota) ja prantslane Leo Rossel (Citroen), pühapäeval kindlustas WRC2-s rallivõidu tšehh Jan Cerny (Škoda), kelle edu kaasmaalase Filip Mareši (Toyota) ees oli 30,1 sekundit.

Lisaks selgus Kesk-Euroopas tänavune juunioride maailmameister ning heitlus oli väga pingeline. Punktikatsele minnes oli austraallane Taylor Gill tiitlis kinni, aga rootslane Mille Johansson sõitis viimase katsega tasa seitsmesekundilise vahe ning röövis Gillilt MM-tiitli.

Autoralli MM-sarja hooaeg jätkub 6. novembril Jaapanis.

Laupäev:

Laupäevane võistluspäev algas kiire Made in FRG katsega, kus Kalle kerkis Ogier’ asemel liidriks. Päeva teine katse toimus libedatel Tšehhi teedel ning soomlane näitas ka seal head tempot, aga Ogier tuli isegi kiirema tempoga järele.

Kuni ühe pika parema kurvini umbes 18 kilomeetrit enne katse lõppu, kui Ogier’ auto läks märgade lehtede peal libisema. Prantslasel polnud enam võimalust olukorda kontrollida ja tema Yaris põrkas vastu puud, mistõttu oli MM-sarja üldliider sunnitud katkestama.

“Kahjuks olime just enne rehvi kaotanud ja see kurv oli väga kiire, läksin sellesse täie hooga ja auto sõitis otse – ma ei saanud pöörata. Polnud midagi teha,” ütles Ogier portaalile DirtFish. “Loodetavasti saame auto [pühapäevaks] korda, praegu on päris halb tunne.”

Ogier’ katkestamise järel jäi Rovanperä kindlaks ainuliidriks ning soomlane sellelt kohalt ei langenud, edestades päeva lõpuks lähimat konkurenti 36,3 sekundiga.

Kui heitlus esikoha nimel läbi sai, iseloomustas päeva tihe rebimine teise koha eest, kus Evans pärast kümnendat katset veel 3,3 sekundiga Tänakut edestas. Eestlane võttis viimase nelja katsega stabiilselt waleslaselt aega tagasi ning kasvatas pimedal 14. katsel vahet veel 5,1 sekundi võrra, lõpetades päeva 8,4-sekundilise eduga Evansi (+44,7) ees.

“Palju stabiilsem päev oli, kiirus pole päris see, aga stabiilselt parem. Suuresti positiivne, võrreldes eilsega,” ütles Tänak päeva lõpus. “Meil jääb jõudluses ikka vajaka, aga suutsime keerulistes tingimustes tasakaalu leida ja kiirust kanda. Samas jääme tempos ikkagi maha, ei jõua kiirematele järele. Jäime vähemalt teiseks, see on hea asi.”

Mida pühapäevastest katsetest oodata? “Pole aimugi, anname endast kõik nagu [laupäeval]. Proovime maksimumi võtta, aga eks näis. Tahaksime oma kohta kaitsta, aga olen kindel, et Toyotad sõidavad taaskord kiiresti,” lisas eestlane.

Esikolmikule järgnesid Katsuta (+58,3), Fourmaux (+1.37,8), Pajari (+1.59,0), Neuville (+2.30,9) ja McErlean (+4.39,3).

Reede:

Kesk-Euroopa ralli esimese täispika võistluspäeva algus oli oodatult kiire ning esimesel kahel katsel vahed väga suureks ei paisunud. Tšehhis toimunud Col de Jani katse, mida Fourmaux (Hyundai) kutsus ralli murdepunktiks, kujuneski aga täpselt selleks.

Kaheksakordne maailmameister Ogier oli kitsastel ja mudastel metsateedel suurepärane, hulljulge Rovanperä jäi temast vaid 3,3 sekundi kaugusele. Teised mehed jäid aga kaugele ning Evans kaotas soomlasele juba 9,6 sekundiga ning neljandaks jäänud Tänak kaotas Rovanperäle 14,5 sekundiga.

“Usun, et eesmistel meestel oli ka libe. Teadsime juba enne, et teele on muda toodud, aga jäime tempoga lihtsalt maha, Toyotad hävitasid meid sel katsel,” ütles Tänak.

Ilma suuremate probleemideta, aga siiski suure ajakaotusega, jõudsid finišisse veel Katsuta (+18,7), Fourmaux (+26,5) ja Pajari (+30,6), aga Neuville’il (Hyundai) oli kaks momenti: kõigepealt kaotas belglane hüppel maandudes tagarehvi ning siis sai auto vedrustus viga. Samal hüppel oli moment ka Munsteril (M-Sport), kelle auto sai suuremaid kahjustusi ning luksemburglane pidi katkestama.

Karmi Tšehhi katse teisel läbimisel tegi hea sõidu Rovanperä, kes võitis ka seitsmenda kiiruskatse ning jõudis kahe järjestikuse võiduga üldarvestuses Ogier’st 0,3 sekundi kaugusele. Vanameister lõpetas aga päeva soliidselt ning säilitas oma esikoha, aga vahe soomlasega on laupäevaks vaid 0,6 sekundit.

Tänak oli pärast kuuendat katset üldarvestuses veel esikolmikus, kuid Evans oli eestlasest viimasel kahel katsel kiirem ja kerkis üldarvestuses kolmandaks (+29,5). Vahe liidritega on suur, aga Tänak jääb Evansist vaid 3,3 sekundi kaugusele ning Katsuta omakorda eestlasest 2,9 sekundi kaugusele.

“Asi ei olnud auto seadistuses vaid selles, et meil pole lihtsalt jõudlust, kui tee muutub tehniliseks. Tšehhi katse oli väljakutse, korralik teelõik, aga meil polnud piisavalt kiirust,” kurtis Tänak pärast viimast katset. “Loomulikult tahaksime konkureerida ja alati on frustreeriv, kui pead lihtsalt kuidagi ellu jääma. Aga nii on, tegime kõik, mis teha saime. Proovime hakkama saada.

Sellesse heitlusse tahab sekkuda veel Fourmaux, aga vahe Katsutaga oli päeva lõpuks 10,4 sekundit. Pajari kaotab Fourmaux’le 56 sekundiga, ebaõnnesõdur Neuville jääb Pajarist pea minuti kaugusele.

Neljapäev:

Kesk-Euroopa ralli esimesed kaks kiiruskatset kuulusid suuresti Toyota autodele, kui avakatsel teenis veenva võidu MM-sarja üldliider Ogier ning teisel katsel paistis vanameister sõitvat teise järjestikuse võidu suunas, aga tiimikaaslane Rovanperä röövis siiski 0,1 sekundiga tema eest katsevõidu.

Ogier läks teisele päevale vastu 1,6-sekundilise eduga Rovanperä ees, kolmandal kohal oli Fourmaux, kes oli avakatsel Rovanperäga võrdne, aga kaotas teisel katsel soomlasele 2,3 sekundit.

Mullu rallivõidu pälvinud Tänak lõpetas esimese katse kaheksanda kohaga, aga tegi katse teisel läbimisel vigade paranduse ning sai kolmanda koha. Ta kerkis teise katsega mööda tiimikaaslasest Thierry Neuville’ist, kes kaotas eestlasele vaid 0,2 sekundiga.

Hilistel õhtutundidel teatati veel, et päeva lõpuks kuuenda aja sõitnud Elfyn Evansile (Toyota) määrati lõikamise eest viiesekundiline ajatrahv, mis kergitas Tänaku kuuendaks.

Tänak ja kaardilugeja Martin Järveoja pidid plaani järgi Kesk-Euroopas rajale minema Monte Carlo ralli seadistusega, aga testimisel ilmnesid mõned tehnilised probleemid, mistõttu tuli garaažist välja tuua hoopis mullune võistlusauto. “Esimesel katsel ei töötanud see nii nagu vaja oli, teiseks katseks tegime mõned parandused,” ütles eestlane päeva lõpus. “Me polnud selle autoga mõnda aega sõitnud ja pidime esmalt meenutama, kuidas see enda jaoks tööle saada. Peame veel asju parandama, aga teisel katsel töötas auto juba paremini. Enesekindluse saavutamine on väga oluline.”

Ott Tänak – Martin Järveoja Kesk-Euroopa rallil Autor/allikas: Hyundai Motorsport

Eelvaade:

Kesk-Euroopa ehk Saksamaa, Austria ja Tšehhi ralli on MM-sarja kalendris olnud viimasel kahel aastal ning mõlemad võidud on läinud Hyundai võistkonna leeri: kaks aastat tagasi võidutses Thierry Neuville ning mullu Tänak. Kumbki mees ei ole jäänud ühtlasi pjedestaalikohata, kui tiimikaaslane on võitnud, on teine mees seisnud kolmandal astmel.

Tänavune mõõduvõtt on aga Hyundaide ja eriti Tänaku jaoks väga oluline, sest eestlane on MM-sarja üldarvestuses langenud 181 punktiga neljandale reale ning esikohast jääb ta juba 43 punkti kaugusele. “Oleme veel tiitliheitluses sees, aga tipptulemuse saavutamine on kohustuslik,” ütles Tänak. “Teame mida oodata. See on ralli, kus väga palju sõltub ilmastikuoludest. Sõidustiil on võti, sest pidamine muutub pidevalt. Eriti, kui peaks sadama.”

Hyundai võistkond otsustas minna täispanga peale ning Tänak ei too hooaja viimasel kolmel rallil enam võistkonnale punkte. Selle manöövri abil sai tiim vahetada Tänaku autol mootorit ilma ajatrahvita. Ühtlasi lähevad Tänak ja kaardilugeja Martin Järveoja teele Monte Carlo ralli seadistusega.

Tänavuses tiitliheitluses on sisuliselt veel sees neli sõitjat, lisaks Tänakule kolm Toyota meest. Kalle Rovanperä on kogunud 203 punkti ja ka temalgi on vaja vahet korralikult lihvida, sest tiimikaaslased Sebastien Ogier (224 p) ning Elfyn Evans (222 p) on vahe sisse sõitnud.

Ogier on näidanud sel hooajal suurepärast vormi ning jätnud vahele kolm rallit. Üheksanda MM-tiitli poole sõitev prantslane on osalenud tänavu kaheksal rallil ja ta pole pjedestaalilt maha jäänud – viis võitu, kaks teist kohta ning kolmas koht.

“Väga hea tunne on jälle MM-tiitli nimel võidelda, aga vahed väikesed ja teame, et viimased rallid tulevad päris. Tean, et kõik annavad endast parima ja tean, et meie konkurendid on asfaldil tugevad. Tuleb väga põnev võitlus!” sõnas Ogier. “Kesk-Euroopas on tore sõita, olen kodule lähedal ja mul on raja ääres palju toetajaid.”

Sebastien Ogier Autor/allikas: Toyota GAZOO Racing

Lisaks põnevale tiitliheitlusele sõitjate arvestuses on Toyotal Kesk-Euroopa rallil võimalus kindlustada tootjate tiitel. Toyota on kogunud sel hooajal 572 punkti ning Hyundai (447 p) jääb juba 125 punkti kaugusele. Kui Toyota lahkub Kesk-Euroopast enam kui 120-punktilise eduga, kindlustavad nad viiendat aastat järjest tootjate MM-tiitli.

Kesk-Euroopa rallile registreerus kümme Rally1 autot, lisaks Tänakule ja Neuville’ile esindab Hyundait veel Adrien Fourmaux, Toyota paneb lisaks Ogier’le, Evansile ja Rovanperäle välja veel Takamoto Katsuta ja Sami Pajari, M-Spordi eest asuvad teele Gregoire Munster ja Josh McErlean.

Peale Tänaku ei võistle Kesk-Euroopas ühtki teist eestlast.

Rallikeskus asub Lõuna-Saksamaal, Austria piiri ääres Passau linnas. Neljapäeval läbitavad kiiruskatsed asuvad Baierimaal, aga reedel toimuvad katsed kõigis kolmes riigis. Laupäeval sõidetakse kaks katset Saksamaal ning neli katset Austrias, pühapäeval ületab Beyond Bordersi katse ka Saksamaa ja Austria piiri. Mühltali katse, mis on ralli 16. ja ühtlasi ka punktikatse, on suisa 26,52 kilomeetri pikkune.

Kesk-Euroopa ralli ajakava:

Neljapäev
9.01 – Testikatse (4,57 km)
15.30 – SS1 Golf und Therme 1 (12,83 km) Ogier
19.05 – SS2 Golf und Therme 2 (12,83 km) Rovanperä

Reede
9.30 – SS3 Granit und Wald 1 (10,86 km) Neuville
10.20 – SS4 Böhmerwald 1 (15,27 km) Rovanperä
12.25 – SS5 Col de Jan 1 (23,37 km) Ogier
15.45 – SS6 Col de Jan 2 (23,37 km) Rovanperä
18.20 – SS7 Böhmerwald 2 (15,27 km) Rovanperä
19.15 – SS8 Granit und Wald 2 (10,86 km) Evans

Laupäev
9.15 – SS9 Made in FRG 1 (14,30 km) Rovanperä
11.35 – SS10 Keply 1 (21,95 km) Rovanperä
12.35 – SS11 Klatovy 1 (15,57 km) Katsuta
15.05 – SS12 Keply 2 (21,95 km) Tänak
16.05 – SS13 Klatovy 2 (15,57 km) Katsuta
19.25 – SS14 Made in FRG 2 (14,30 km) Neuville

Pühapäev
9.25 – SS15 Beyond Borders 1 (12,37 km) tühistatud
11.05 – SS16 Mühltal 1 (26,52 km) Ogier
12.10 – SS17 Beyond Borders 2 (12,37 km) Ogier
14.15 – SS18 Mühltal 2 (26,52 km) Ogier