23-aastane Lajal jäi Lincolni ATP Challenger 75 turniiri finaalis endast 10 aastat vanemale Bernard Tomicile (ATP 206.) alla kolmes setis 6:4, 6:7 (4), 6:7 (3). Kohtumine kestis kaks tundi ja 44 minutit.
Tomic paikneb küll praegu maailma edetabeli kolmanda saja alguses, kuid on karjääri parimal päeval, 2016. aasta jaanuaris, olnud ka ATP edetabeli 17. number. Kokku on Tomic võitnud karjääri jooksul neli ATP tiitlit ja jõudnud parimal juhul suure slämmi turniiril veerandfinaali, seda 2011. aastal Wimbledonis. Samuti on Tomic kahekordne noorte slämmiturniir võitja. Tõsi, pärast 2019. aastat pole Tomic maailma esisaja sekka kuulunud.
Mängu avasetis sai otsustavaks üks servimurre, mille Lajal tegi kohe kolmandas geimis. Järgnenud Lajali pallingugeimide jooksul jõudis Tomic ühe murdepallini, kuid murdeni mitte, mistap kuulus sett numbritega 6:4 Lajalile.
Teises setis ei suutnud kumbki mängija vastase pallingut murda. Võitjata otsustas kiire lõppmäng, kus Lajal juhtis küll veel 3:2, kuid kaotas seejärel järgmisest kuuest punktist viis ja kogu seti 6:7 (4).
Mängu otsustavas setis hoidsid mõlemad mängijad kindlalt oma pallingugeime kuni Lajali 6:5 eduseisuni. Järgnenud Tomici pallingul teenis Eesti esireket ühe matšpalli, kuid selle suutis austraallane eestkäe äralöögiga tõrjuda. Teist setti järjest selgitati võitja kiires lõppmängus, kus Lajal jäi alla 3:7.
Lajal servis mängu jooksul kuus ässa ja tegi ühe topeltvea, Tomic servis neli ässa ja tegi samuti ühe topeltvea. Eestlase esimene palling õnnestus 68%-liselt ja ta võitis 82% esimeselt servilt mängitud punktidest, vastasel olid samad näitajad 85 ja 71%. Lajal realiseeris üheksast murdevõimalusest ühe, Tomic murdeni ei jõudnud. Matši üldpunktid jäid Lajali kasuks 118:114.
Lajal mängis ATP Challengeri finaalis karjääris neljandat korda. Karjääri esimese ATP Challengeri tiitli võitis Lajal 2023. aastal USA-s Little Rockis ning teise möödunud aastal Bloomfield Hillsis. Little Rocki turniir kuulus Challenger 75 ja Bloomfield Hillsi turniir Challenger 100 kategooriasse. Samuti mängis Lajal 2024. aastal Challenger 75 turniiri finaalis Hiinas Zhangjiagangis, kuid seal jäi ta alla jaapanlasele Yasuta Uchiyamale 7:6 (4), 2:6, 2:6.
ATP edetabelis kergitab finaali pääsemine Lajali 150. kohale. Lajali karjääri parimaks edetabelikohaks on 145., mis pärineb eelmise aasta suvest. Samas on praegune edetabelikoht mõnevõrra petlik, kuna ülejärgmisel nädalal lähevad Lajalil maha eelmise aasta Bloomfield Hillsi turniiri võidu 100 punkti, mis langetab eestlase tagasi teise saja lõppu. Seda juhul, kui ta ei suuda uuel nädalal Bloomfield Hillsis tiitlit kaitsta.
Bloomfield Hillsi Challenger 100 turniiri avaringis läheb Lajal kokku 18-aastase ameeriklase Darwin Blanchiga (ATP 225.).
Kuidas see lugu Sind end tundma pani? Saada Kommenteeri Loe kommentaare