FIFA president Gianni Infantino seisis lõppenud MM-i ajal ja enne seda silmitsi pideva kriitikaga. Muu hulgas otsustas Infantino anda selle aasta alguses USA presidendile Donald Trumpile FIFA rahupreemia. MM-i ajal otsustas aga FIFA pärast Trumpi Infantinole tehtud kõnet tühistada USA mängija Folarin Baloguni punase kaardi. Samuti on paljudele vastumeelt Infantino idee suurendada MM-il osalevate riikide arvu 64-ni.
Eesti jalgpalliliidu presidendi Aivar Pohlaku meelest pole Infantino kriitikat ära teeninud. Pohlaku sõnul armastab Infantino jalgpalli meeletult ja teeb oma tööd kirega.
„Gianni on edev, aga arvan, et sellest pole midagi. Kellelgi pole võimalik olla absoluutselt täiuslik inimene. Nii nagu Ronaldo ego on olnud tema käiviti, arvan, et Gianni puhul on rõõm iseendast tema jaoks käiviti. Kui mõelda seda, kui eduka organisatsiooni, maailma ühe võimsama organisatsiooni, ta on üles ehitanud… Samal ajal on see mittetulundusühing, mis investeerib kogu oma tulu tagasi oma valdkonda ehk jalgpalli. Mõtle, kui maailma suurimad kasumit toetavad ettevõtted teeksid seda, et viiksid kuskile rohujuuretasandile selle [raha] tagasi,“ rääkis Pohlak.
Jalgpalliliidu juht toonitas, et Infantino on suurepärane juht, inimene ja sõber. Ustav, toetav, sõbralik ja lahendustele orienteeritud.
„Kõik on ehe ja siiras, Gianni ei ole võlts!“ ütles Pohlak. „Ta ei tee seda sellepärast, et ennast eksponeerida. Ta teeb seda sellepärast, et ta päriselt armastab seda mängu ja tahab maailma edasi viia. Minuga on täpselt sama lugu – armastan seda mängu meeletult. See on minu kirg, see on tema kirg, aga väga paljud inimesed, kes elavad teistmoodi või on elanud teistmoodi, miskipärast ei usu seda. Aga nii on. Minu arvates on ta olnud maailma jalgpallile väga hea juht.“
Pohlaku sõnul on küll FIFA ja Euroopa jalgpalli katusorganisatsiooni (UEFA) vahel aeg-ajalt suuremaid ja väiksemaid erimeelsusi, kuid need on tahes-tahtmata kahe organisatsiooni suhetesse sisse programmeeritud.
„Peame ratsionaalselt aru saama sellest, et FIFA on maailma organisatsioon ja sinna kuuluvad teised konföderatsioonid. Nagu ma vahel olen öelnud, FIFA-s suheldes saadki aru, et Lääne-Euroopa pole maailma naba. Ma olen kultuuriliselt meeletult tolerantne, mind huvitavad erinevad kultuurid, aga ka mul on paljudes kultuurides raske olla, kuid ma saan sellest aru. See on nende [teise kultuuri] jaoks harjumuspärane ja nii ma saan ka temast ja tema hoiakutest väga vabalt aru. Aga ma saan ka aru meie, UEFA juhtkonna hoiakutest, sest me oleme Euroopa, Lääne-Euroopa,“ lisas Pohlak.