Enne mängu
Nädala eest Pärnus toimunud kohtumise võitis Paide teenitult. Kuigi avapoolajal domineeris Zirä, siis vaheaja järel oli parem meeskond võõrustaja, kes tekitas mitu väga ohtlikku võimalust. Lõpuks, 87. minutil lõi võiduvärava Pa Abdou Cham.
Nüüd seisab Paide silmitsi suure väljakutsega, sest Zirä on koduväljakul tugev: eelmises ringis otsustas meeskond edasipääsu juba Bakuus, kus võitis Kutaisi Torpedot (Gruusia) 3:0. Paide mängis avaringis võõrsil leedulaste Hegelmanniga 1:1 viiki.
Paide peatreener Tarmo Kink ennustas päev enne mängu, et Zirä püüab kodus mängida samamoodi nagu Pärnus. «Nad alustavad tõenäoliselt sama plaaniga. Võib-olla mängivad agressiivsemalt, aga ma ei usu, et toovad rünnakule jõudu juurde, sest Pärnus oli niigi kuus venda ees. Igal juhul peame valmis olema,» ütles ta.
Samas nentis ta, et vastane võib millegagi üllatada, seega mängijad peavad kogu aeg keskenduma ning leidma vajadusel lahendusi ise. «Lõpuks peab mängijatele jääma teatav vabadus nii rünnakul kui ka kaitses. Vaja on tasakaalu agressiivsuse, passiivsuse ja mõtlemise vahel,» selgitas Kink.
Seitsmendat eurohooaega mängiva Paide laeks on seni Konverentsiliiga kolmas eelring, kuhu nad jõudsid 2022. ja 2024. aastal. Kui tunamullu alistati teekonnal Walesi ja Islandi klubi, siis 2022 tuli üle olla Lõuna-Kaukaasia klubidest. Esmalt alistati Tibilisi Dinamo (Gruusia), seejärel ka Ararat-Armeniat (Armeenia).
Paidel on seekord võimalik alistada kolmas järjestikune Kaukaasia meeskond. Eelmises kahes paaris võidutseti penaltiseerias, tänagi on penaltiseeria tõenäosus suur.
Kui Paide väljub paarist võitjana, kohtutakse Konverentsiliiga kolmandas eelringis tõenäoliselt Viini Rapidiga, kes alistas avamängus Andorra pundi Santa Coloma 3:1.