Nagu kõik avaveeujujad, võistles ka Stepanov Pariisis Seine’i jões. EM ei läinud tal kuigi hästi: 5 km distantsil piirdus ta 20. kohaga, 3 km väljalangemisujumises lõppes tema etteaste juba 1500 meetri järel.
Pärast võistlust oli Stepanov pahane. Ta kritiseeris iseennast ning võttis ette ka Pariisi.
«Lootsin siit maitsvat toitu, aga ei saanud. Igal pool haiseb uriini ja prügi järele. Tahtsin jõuda Pariisi katakombidesse, aga ei saa sinnagi. Eiffeli torni all jooksevad rotid ringi,» loetles ta asju, mis teda häirivad, vahendab TASS.
Stepanov jätkas: «Tunnen end riikliku häbiplekina. Ma ei saanud hakkama. Esimest korda tunnen, et mitte miski ei tulnud välja.»
Säärane sõnavõtt Pariisi kohta ajas inimesed sotsiaalmeedias tagajalgele. Nii otsustas Stepanov, et mõistlik oleks jälgijate ees vabandada. Kuid mitte niisama, vaid palus andestust põlvitades, säilitades samal ajal ülbuse.
«Ütlesin eile, et siin haiseb uriini järele ja toit pole parim. Laskun kõigi tugitoolikriitikute ja tühikargajate ees põlvili. Palun andestage mulle, et julgesin seda öelda. Võtan kõik sõnad tagasi,» lausus Stepanov ja lisas, et soovitab kõigil Pariisi külastada, et veenduda, et rääkis tõtt.