Kapten Raphinha tüüris Barcelona kindla võiduni. Foto: Scanpix / Jose Jordan / AFP

Valitsev meister Barcelona alustas La Liga uut hooaega võimsa võiduga, seljatades napilt liigasse püsima jäänud Elche võõrsil 5:0. Õhtut jäi aga varjutama mure põhimehe tervise pärast.

Kapten Raphinha teenis juba 14. minutil vastaste pallikaotuse järel penalti ning realiseeris selle ise kindlalt. Avapoolaja lisaminutitel näitas ta üles isetut tegutsemist ja jättis läbisöödu järel palli kõrvale Karim Adeyemile, kes sai Barcelona särgis kirja esimese värava. Mõni minut varem oli emotsioon katalaanide pingil aga hoopis vastupidine, sest Gavi istus väljakule ja näitas, et vajab vahetust. Poolkaitsjale tegi muret parem põlv, mida ta vigastas rängalt juba 2023. aasta sügisel ning pidas toona ligi aasta pikkuse pausi.

Teise poolaja keskpaigas vormistas Barcelona võidu lõplikult, kui esmalt oli jälle täpne Raphinha. Tabamusele eeltöö teinud suvine suurost Anthony Gordon oli seejuures pingilt sekkunud vaid kaks minutit varem. Vaid neli minutit pärast Raphinha tabamust pääses Gordon keskjoonelt vabalt jooksu ja loovutas värava löömise au kõrval spurtinud Fermin Lopezele. Väravapeole pani 77. minutil punkti taas Fermin, kes keeras seekord ise kaitsjad sõlme ja saatis täpse löögi sihile.

Haarava lahingu pakkusid Atletico Madrid ja Villarreal ehk eelmise hooaja kolmas-neljas meeskond. Kired köeti lõkkele juba enne avavilet, sest suve jooksul avalikult nii Arsenali kui ka Barcelonaga liitumise soovi avaldanud Julian Alvarez vilistati meeskondade tutvustamise ajal halastamatult välja. Etteruttavalt – sama kordus 66. minutil, kui peatreener Diego Simeone kaasmaalase väljakule saatis. Lõpuvile järel jäid teised Atletico mängijad publikut tänama, Alvarez siirdus aga kiirelt riietusruumi, mis tõi kaasa järjekordse vilekoori.

Atletico on seni kinnitanud, et ostusoovi korral tuleb tasuda Alvarezi väljaostuklausel ehk 500 miljonit eurot, vähemaga klubi ei lepi. Mängu järel kaitses Simeone ründajat tuliselt: “Minu silmis pole õhus vähimatki vastuolu. Julian on minu silmis meeskonna eesmärkide täitmiseks väga oluline. Seisame tema kõrval surmani ja kaitseme teda. Miks? Sest kuniks ta on Atleticos, on ta minu mängija ja see on minu ülesanne. Pean fännidest lugu, aga kui nad laskuvad solvangute ja ähvardusteni, ei saa ma seda mõistagi heaks kiita,” lausus Simeone.

Emotsioone jagus ka mängu. Marc Pubill viis kauni löögiga 59. minutil Atletico juhtima, aga suvel Sportingust palgatud Morten Hjulmand kukutas peagi karistusalas Tajon Buchanani ja Gerard Moreno viigistas penaltist seisu. Kümmekond minutit hiljem läks kodumeeskonna seis veel hullemaks – esialgu ei näinud peakohtunik Alejandro Hernandez Hernandez selles viga, kui Robin Le Normand karistusalas Georges Mikautadze pikali lükkas, aga VAR suunas ta ekraani juurde ja kordusi näinuna määras kohtunik ikkagi penalti.

Kuna Le Normand ei teinud katset palli mängida, kaasnes penaltiga ka punane kaart, mis Atletico leeri päris marru ajas. Mikautadze realiseeris aga teisegi penalti ja Villarreal näis liikuvat võidu suunas. Perekondliku ja klubilise au päästis 85. minutil siiski Giuliano Simeone, kes üllatas külalisi terava löögiga ja päästis Atleticole 2:2 viigi.

14-aastase pausi järel tippseltskonda naasnud Racing Santander, kes näppas avavoorus Villarrealilt samuti viigipunkti, oli nüüd võõrsil lähedal magusale triumfile, kui 77. minutil teeniti Getafe vastu penalti. Andres Martin ei suutnud aga 11 meetrilt David Soriat üle mängida ning Getafe nõelas peaaegu kohe vastu, sest Enes Unali 81. minuti värav tõi hoopis kodumeeskonnale 1:0 võidu.