UEFA president Aleksander Ceferin hoiab jätkuvalt survet FIFA presidendil Gianni Infantinol, kes plaanis MM-i järel müüa ülemaailmsete turniiride osalusi erainvestoritele.
Plaani tabas laialdane vastuseis ning mitmed alaliidud on esitanud Infantinole ülekutse FIFA presidendi ametist lahkuda, süüdistades teda usalduse rikkumises. UEFA oli üks tähelepanuväärsemaid vastuseisjaid ning mäletatavasti teatasid selle liikmed, et MM-turniire boikoteeritakse, kui FIFA ei loobu plaanist.
Uue ettevõtte FIFA Forward Enterprise’i ehk FFE kaudu plaanitud osaluste müümine erainvestoritele on Ceferini hinnangul hullem idee kui viis aastat tagasi Euroopa tippklubide kavatsetud Euroopa Superliiga plaan, teatas ta hiljuti saates The Rest is Politics. “Ülimalt tähtsad klubid tahtsid luua oma liiga, mis on vale ja hävitaks jalgpalli. Aga praegusel juhul müüdaks jalgpall sõna otseses mõttes maha,” võrdles UEFA president. “Ma olen täiesti kindel, et see plaan on surnud. On raske ette kujutada, millised inimesed müüksid maha spordiala, mis kuulub kõigile. Me ei lase sellel juhtuda.”
58-aastast Ceferinit on laialdaselt peetud Infantino võimalikuks vastaskandidaadiks märtsis toimuvatel FIFA presidendivalmistel, kuid UEFA president ütles, et ei kavatse sellele ametikohale kandideerida. Sloveen selgitas oma otsust kahe põhjusega: esiteks ta armastab UEFA-s töötada, kuid lisaks sellele seaks ta FIFA presidendi ametikohast huvitudes enda usaldusväärsuse kahtluse alla. “Minu usaldusväärsus on palju-palju suurem, kui ma sellest ametikohast huvitatud ei ole,” arvas Ceferin. Ta eeldab presidendivalimiste puhul, et Infantino astub toetuse puudumise tõttu ise tagasi või tekib talle mõni vastaskandidaat.
Saates küsiti ka Ceferini arvamust Infantino ja Ameerika Ühendriikide presidendi Donald Trumpi lähedaste suhete kohta, mis pälvisid MM-i eel ja ajal palju tähelepanu. UEFA president manitses, et poliitikuga suheldes tasub olla ettevaatlik. “Ausalt öeldes sa oled naiivne, kui arvad, et selline poliitik – või ükskõik, milline poliitik – on su hea sõber. Alates hetkest, mil sa muutud probleemiks, lakkab poliitik sinuga sõber olemast,” hoiatas Ceferin.
Infantino ja Trumpi soojad suhted tipnesid USA ründaja Folarin Baloguni punase kaardi tühistamisega, mille puhul Trump ütles telefoni teel Infantinole, et mängukeelu võiks üle vaadata. “See oli rohkem kui šokeeriv,” meenutas Ceferin ootamatut uudist, mis teatas Balogunile tehtud erandist.
Ceferin usub, et Infantino võimalused ametis püsida kahanevad ning üheks võimalikuks vastaskandidaadiks on pakutud CONCACAF-I presidenti Victor Montaglianit. Ceferin kandideerib arvatavasti neljandaks ametiajaks UEFA presidendiks ja eeldatavasti pole tal järgmise aasta aprillis toimuvatel valimistel vastaskandidaati.