Endine NBA korvpallur Enes Kanter Freedom visati pühapäeval WNBA mängult välja pärast teravat sõnavahetust Chicago Sky mängija Natasha Cloudiga. Juhtum leidis aset ajal, mil WNBA-s on järjest rohkem kõneainet pakkunud transsooliste sportlaste osalemine naiste spordis.
Kanter Freedom käis Chicago Sky ja Indiana Feveri mängu väljaku ääres vaata,as ning kandis musta T-särki, mille peal oli kirjas inglise keeles: “NAINE – täiskasvanud naissoost inimene”.
Intsident leidis aset kolmanda veerandi lõpus. Cloud oli visanud korvi, mille järel Indiana peatreener Stephanie White võttis aja maha. Seejärel pöördus Cloud Kanter Freedomi poole, osutas tema suunas ja hakkas temaga valjult vaidlema.
Kanter Freedom tõusis püsti ja astus väljaku poole, käed laiali. Nende vahele jooksid kiiresti turvatöötajad ning mitu Chicago mängijat, kes Cloudi eemale tõmbasid. Kohtunik andis seejärel korralduse Kanter Freedom väljakualalt eemaldada ning turvatöötajad saatsid ta areenilt välja.
Kanter Freedom jäi pärast eemaldamist mõneks ajaks väljaku äärde oma seisukohta selgitama, kuid lahkus seejärel areenilt. Enne lahkumist vestles ta ka politseinikega.
Chicago peatreener Tyler Marsh kaitses Cloudi ning leidis, et mängija lihtsalt seisis enda ja oma meeskonna eest.
“Me kõik näeme Natashat inimesena, kes kaitseb meie meeskonda ja neid, keda tuleb kaitsta. Tash (Natasha Cloud) seisab alati selle eest ja meie seisame tema eest,” ütles Marsh. Samuti rõhutas ta, et mängule tulnud inimesed peaksid keskenduma eelkõige korvpallile ja mängijaid austama.
Indiana täht Caitlin Clark ütles pärast kohtumist, et ta ei näinud juhtunut.
Kanter Freedom oli enne mängu osalenud ka areeni ees toimunud meeleavaldusel, millega avaldati toetust Indiana mängijale Sophie Cunninghamile. Cunningham on viimastel nädalatel avalikult kritiseerinud transsooliste sportlaste osalemist naiste ja tüdrukute spordis ning tema väljaütlemised on vallandanud WNBA-s ulatusliku arutelu.
WNBA-s pole seni mänginud ühtegi transsoolist sportlast ning liiga avalikus reeglistikus pole täpsemalt sätestatud, kuidas käsitletakse soolist identiteeti. Hiljuti moodustas liiga ka töörühma, mis hakkab teemat arutama. Samas on WNBA rõhutanud, et praegu pole liigas ühtegi konkreetset mängukõlblikkuse juhtumit, mida lahendada.
Cloud ei soovinud pärast mängu ajakirjanikega rääkida, kuid avaldas hiljem sotsiaalmeedias toetust transsoolistele inimestele.
“Igale transsoolisele lapsele ja inimesele. Te olete osa minu kogukonnast. Te kuulute siia. Teid armastatakse ja teid nähakse. Te olete täiuslikud sellisena, nagu te olete, ning mina kaitsen teid alati,” kirjutas Cloud.
Endine NBA keskmängija on viimastel nädalatel jõuliselt sõna võtnud transsooliste sportlaste osalemise vastu naiste spordis. Koos endise NBA mängija Royce White’iga teatas ta, et kavatseb protesti märgiks kandideerida 2027. aasta WNBA draftis, väites, et liiga praegused reeglid ei välista nende enda sõnul transsoolise naisena identifitseeruvaid mängijaid.