Müncheni Bayerniga lepingu lõpetanud ja kaheksa aasta järel vabaagendina nende ridadest lahkunud Leon Goretka jätkab karjääri Inglismaa kõrgliigas Aston Villa ridades.
31-aastane poolkaitsja sai Bayerni särgis kirja 312 kohtumist ja lõi 51 väravat. Tema auhinnakappi lisandus seitse Saksamaa meistritiitlit ja 2020. aastal ka Meistrite liiga võit. Goretzka on 73-kordne Saksamaa koondislane, ent suvisel MM-il jäi tema osaks sakslaste neljast kohtumisest kolmes vahetusest sekkumine.
“Võtsin veidi pikema puhkuse ja selle käigus oli mul aega mõelda, mida päriselt tahan. Villa pakkumine tekitas esimesest hetkest peale hea tunde. Nad on suur klubi, tahan neid oma kogemustega aidata,” lausus Goretzka, kes ei teinud saladust, et teda ahvatles eelmisel hooajal liigas neljanda koha saanud ning Euroopa liiga võitnud Villa osalemine Meistrite liiga põhiturniiril.
“Ootan väga, et saaksin iga paari päeva tagant suuri mänge mängida. See on ilmselt suurim erinevus Bundesligaga, kus hooaja peale tuleb vaid mõni suurepärane mäng suure vastasega,” märkis Goretzka.
Villa, kes kaotas hooaja esimeses voorus võõrsil 0:4 Brightonile, vajas keskväljale hädasti tugevdust, sest Amadou Onana sai MM-il Belgia eest mängides vigastada ja naaseb parimal juhul platsile alles järgmisel aastal. Morgan Rogers müüdi 117 miljoni naela eest Chelseasse, belglane Youri Tielemans siirdus aga Manchester Unitedisse.
Samuti lahkusid suvel klubist Arsenaliga liitunud keskkaitsja Ezri Konsa ja PSG-sse naasnud vasakkaitsja Lucas Digne. Tõenäoliselt vahetab lähipäevil klubi ka ründaja Ollie Watkins. Tema asendajaks toodi Chelseast senegallane Nicolas Jackson, kes oli mullu laenul Müncheni Bayernis ehk jagas Goretzkaga riietusruumi.
Built for B6 💪 pic.twitter.com/8m3ZNSHTza
— Aston Villa (@AstonVilla) August 27, 2026
Aastaid meeskonna keskvälja nurgakiviks olnud Goretzka ja Bayerni suhted jahtusid juba mõne aasta eest, kui klubi proovis teda saata laenule Galatasaray ridadesse. Poolkaitsja ei olnud aga nõus kõrgest palgast loobuma, mis välistas automaatselt hulga kosilasi, ning seega otsustas Müncheni klubi lasta tema lepingul lihtsalt lõpuni joosta. Eelmisel hooajal sai ta küll Bayerni särgis kirja 48 kohtumist ja käis platsil kõigis liigamängudes peale kolme, ent Vincent Kompany hakkas teda aina sagedamini kasutama vahetusmehena.
2018. aastal Schalkest Bayernisse siirdunud Goretzkat peeti nooruses erakordseks talendiks, kes oli võimeline täitma keskväljal kõiki positsioone ning mängima lisaks vajadusel keskkaitses või ka ründaja all. Just viimases rollis ehk number kümnena säras ta veel mullu märtsis ja juunis, kui Saksamaa mängis Rahvuste liiga otsustavaid kohtumisi ning Julian Nagelsmann edutas Goretzka algkoosseisu. Samas on tema karjääri järjepidevalt seganud pisivigastused, mille tõttu ta mängis näiteks 2021. aastal toimunud EM-finaalturniiril vaid ühes mängus.