1812. aasta suvel tungis Napoleon Bonaparte juhitud pea poole miljoni sõduri suurune armee Venemaale, kirjutas The Washington Post, meenutades, et venelased muudkui taganesid prantslaste eest põletatud maa taktikat kasutades ja Napoleonil õnnestus purustada Moskva.
Sügisel hakkasid Prantsusmaa väeüksused Venemaalt aga piki piiri lahkuma ja sellel teel ning telklaagrites niideti 300 000 meest maha mitte venelaste sõjalise vastulöögi jõuga, vaid haigustega ja haigustele hoogu andnud äärmise külma, nälja ning kurnatusega.