Tegemist ei ole laste õhupallidega, mis võivad vaimusilmas kangastuda. Tegemist on pallidega, mida kasutatakse meteoroloogilistes vaatlustes atmosfääri uurimiseks. Nende diameeter on 1,5 kuni 2,5 meetrit, kuid kõrgematesse, hõredama õhuga kihtidesse tõustes võib läbimõõt paisuda isegi neljameetriseks.
Ent need pallid ei kanna meteoroloogilisi seadmeid, vaid salakaupa: enamasti salasigarette. Nähtus pole uus: juba 2020. aastal avastas Leedu piirivalve, et pallidega smugeldati üle piiri salakaupa. Uudne on mastaap, mis eelmisel aastal ulatus korraga juba sadadesse pallidesse, ning uudne on lennupiirkond, nüüdseks lennujaamade vahetu lähedus.
Niisiis saab öelda, et Valgevene kasutab uues külmas sõjas ka salakaubavedajate kattevarju. Kattevarju, sest ülem-troposfääri lastud salasigarette kätte saada pole kuigi tõenäoline. Aga Minsk võib Leedu protestidele vastuseks käsi laiutada ja öelda, et tegutsevad kurjategijad, kuid Valgevene piirivalvel pole piisavalt jõudu, et kõiki looduskauneid kohti läbi kammida.
Siinkohal meenutame 2021. aastal Valgevenest lähtunud hübriidrünnakut Poola piirile. Põgenike masse eskortisid piirile Valgevene piirivalvurid ning nad varustasid inimesi koguni tangidega, millega sai tõketesse auke lõigata. Seega on igati põhjendatud kahtlus, et tuhandeid salasigarette kandvaid palle lasevad salakaubavedajad lendu Valgevene piirivalve vaikival heakskiidul.
Mõistagi peame meie Eestis Leedu võitlust õhupallidega tähelepanelikult jälgima ning olema valmis sarnasteks sündmusteks siin.
Hübriidsõja instrumendiks sobivad õhupallid odava hinna tõttu hästi. Suur polüetüleenist või lateksist õhupall ei maksa üle kolmesaja euro. Kuid oktoobris on need üksnes Vilniuse lennuväljal häirinud kokku enam kui sadat lendu ning mõjutanud rohkem kui 15 000 inimese reisimist. Väikese kuluga on saavutatud suur majanduslik kahju.