AP lugu põhineb intervjuudel kolme praeguse ja endise USA ametniku ning ühe Maduro oponendiga. AP on näinud ka USA agendi ja piloodi vahelisi sõnumeid ja nende ehtsuses veendunud.

USA sisejulgeolekujuurdluste agent Edwin Lopez töötas atašeena Dominikaani Vabariigis, kui sai teada, et kaks sageli Maduro transportimiseks kasutatavat eralennukit on maandunud Dominikaani Vabariigis remonditöödeks.

Kui Venezuela õhujõudude personal saabus lennukeid ära viima, hankis Lopez loa nendega rääkimiseks, teatasid AP allikad.

2024. aasta mais tegi Lopez Dominikaani Vabariigi pealinna Santo Domingo lennuväljal Maduro piloodile pakkumise: vastutasuks Maduro viimise eest kohta, kus USA võimud saaksid ta kinni nabida, saaks lendurist väga rikas mees ja ta teeniks ära miljonite venezuelalaste imetluse. Koht, kuhu Maduro oleks tulnud viia, oli piloodi valida: Dominikaani Vabariik, Puerto Rico või USA Guantanamo Bay sõjaväebaas Kuubal, teatasid allikad.

Piloot Bitner Villegas jäi äraootavale seisukohale, aga andis Lopezile oma telefoninumbri. Nad suhtlesid krüpteeritud suhtlusrakenduse abil. Lopez võttis Villegasega ühendust isegi pärast sel aastal pensionile jäämist.

„Ma ootan endiselt su vastust,“ kirjutas Lopez 7. augustil, lisades lingi pressiteatele, milles USA justiitsministeerium teatas, et vaevatasu Maduro vahistamise eest on tõstetud 50 miljonile dollarile.

„On endiselt aega lahkuda, et olla Venezuela kangelane ja olla ajaloo õigel poolel,“ lisas Lopez mõni päev hiljem.

Kui Villegas Lopezi pakkumise ikkagi tagasi lükkas, alustati internetikampaaniat kahtluste äratamiseks piloodi lojaalsuse kohta.

Mitmete USA vabariiklaste administratsioonide julgeolekuametnik Marshall Billingslea oli juba nädalaid Madurot trollinud. Päeval, kui Villegas sai 48-aastaseks, postitas Billingslea sotsiaalmeediasse pilkava sünnipäevaõnnitluse fotodega, millest ühel istus Villegas Dominikaani Vabariigi lennuväljal angaaris diivanil Lopezi kõrval, kes oli pildilt välja lõigatud. Teisel fotol oli ametlik õhujõudude foto Villegase äsja saadud kindrali kuldtähega.

Billingslea avaldas postituse kell 15.01, minut enne, kui Maduro sanktsioonide all olev Airbus Caracase lennuväljalt õhku tõusis. 20 minutit hiljem naasis lennuk ootamatult lennuväljale.

Sünnipäevaõnnitlus, mida nägi ligi kolm miljonit inimest, pani Venezuela sotsiaalmeedia kihama. Maduro oponendid spekuleerisid, et piloodil kästi naasta ülekuulamiseks. Teised arvasid, et ta vangistatakse. Villegasest ei olnud päevi kippu ega kõppu. Siis, 24. septembril ilmus ta taas välja õhujõudude vormis suure vaatajate arvuga telesaates, mida juhib siseminister Diosdado Cabello.

Cabello naeris saates välja võimaluse, et Venezuela sõjaväelasi saaks ära osta ning nimetas Villegast vankumatuks patrioodiks.

Kuidas see lugu Sind end tundma pani?
Saada

Kommenteeri
Loe kommentaare (4)