«Täna kuulutan välja operatsiooni SOUTHERN SPEAR,» postitas Hegseth sõnumirakenduses X (endine Twitter). «See missioon kaitseb meie kodumaad, kõrvaldab narkoterroristid meie poolkeralt ning kindlustab meie kodumaa turvalisuse narkootikumide eest, mis tapavad meie inimesi.»
Postituses ei täpsustatud, mida operatsioon endast kujutab või kuidas see võib erineda juba käimasolevatest sõjalistest tegevustest.
President Donald Trumpi administratsioon viib läbi sõjalist kampaaniat Kariibi merel ja Vaikse ookeani idaosas, paigutades mere- ja õhuvägesid enda sõnul uimastivastaseks pealetungiks.
Ameerika sõjaväeüksused on alates septembri algusest andnud lööke umbes 20 aluse pihta regiooni rahvusvahelistes vetes, mille tagajärjel on USA andmetel hukkunud vähemalt 76 inimest.
Kui operatsiooni Southern Spear täpse olemuse kohta küsiti selgitust, suunas Pentagoni pressiesindaja päringud lihtsalt tagasi Hegsethi X-i postituse juurde.
CBS News teatas kolmapäeval mitmele allikale viidates, et kõrged sõjaväeametnikud olid esitanud Trumpile uuendatud valikuvõimalusi võimalikeks operatsioonideks Venezuelas, sealhulgas maismaarünnakuteks.
Venezuela teatas teisipäeval ulatuslikust üleriigilisest sõjaväe paigutamisest, et seista vastu USA mereväe kasvavale kohalolekule oma ranniku lähedal, sealhulgas piirkonda äsja saabunud USA lennukikandja löögirühmale.
Caracas kardab, et vägede paigutamine, mis hõlmab ka Puerto Ricosse saadetud F-35 varghävitajaid ja kuut USA mereväe laeva Kariibi merel, on varjatud režiimivahetuse vandenõu.