Porta Romana väravaga sama nime kandvas naabruskonnas asuva hoone legend sai alguse 17. sajandil, mil palee kuulus markii Ludovico Acerbile, kes oli tollal üks Milano kõrgklassi väljapaistvamaid liikmeid. Just sel ajal laastas Põhja-Itaaliat katk, mis nõudis hinnanguliselt ligi 280 000 inimelu.
Samal ajal kui linn mattus leina ja tänavatel kõlasid vaid kirikukellad, ei paistnud Acerbi laskvat end haigusest häirida, kirjutab The Alternative Guide. Tema palees jätkusid pidusöögid ja hiilgavad ballid. Igal õhtul kostis tänavale muusikat ja naeru, samal ajal kui ülejäänud linn sõnaotseses mõttes suri. Ja kummalisel kombel – mitte ükski külaline ei jäänud kunagi haigeks.