Valiksarjas 16 väravat löönud Erling Haaland aitas Norra MM-finaalturniirile. Foto: Scanpix / Alberto Pizzoli / AFP

Eesti koondise grupikaaslane Norra osaleb 28-aastase pausi järel MM-finaalturniiril. Viimases valikmängus sõideti stiilsel viisil 4:1 üle Itaaliast.

Viimase vooru kohtumise eel räägiti, kuidas Itaalia vajab otsepääsme tagamiseks Norra vastu ulmelisena näivat 9:0 võitu. Milanosse külla sõitnud norralased andsid vihmasel õhtupoolikul itaallastele mõista, et see kõik võib neile unistuseks jääda, ehkki Francesco Esposito viis võõrustajad 11. minutil juhtima.

Viimati 1998. aastal MM-il osalenud Norra vastus saabus 63. minutil, kui Alexander Sörlothilt söödu saanud Antonio Nusa kõmmutas palli karistusalasse tungides ette nurka nii, et Gianluigi Donnarumma selleni ei küündinud. Seejärel läks mäng Norra kätte ning 78. minutil viis nende säravaim täht Erling Haaland akrobaatilise sooritusega külalismeeskonna juhtima. Minut hiljem säras Haaland järjekordse tabamusega. 90+3. minutil kõmmutas Jörgen Strand Larsen kirstunaela.

Valiksarja lõpuks jäi 25-aastase Haalandi arvele 16 väravat, millega ta viigistas 2018. aastal Poola superstaari Robert Lewandowski poolt seatud rekordi. Lisaks Norrale on Euroopast taganud koha tuleval suvel Kanadas, USA-s ja Mehhikos toimuvale finaalturniirile Inglismaa, Prantsusmaa, Horvaatia ja Portugal.

Stale Solbakkeni juhendatav Norra teenis kaheksast valikmängust kaheksa võitu, lõi 37 ja lasi omale lüüa viis väravat. Gennaro Gattuso hoolealuste saldoks jäi kuus võitu, üks viik ja kaks kaotust — selle pealt asutakse MM-piletit püüdma sõelmängudes. 2022. aasta märtsis pudenes Itaalia play-off’ist välja esimeses ringis, kui kaotati 0:1 Põhja-Makedooniale. Viimati osales Saapamaa MM-il 2014. aastal.

I-grupi kolmandal positsioonil platseerus 12 punktiga Iisrael, kes seljatas viimases mängus 4:1 Moldova, kellele kuulub ühe silmaga viimane koht. Eelviimase ehk neljanda rea hõivas ühe võidu, ühe viigi ja kuue kaotusega Jürgen Henni tüüritav Eesti koondis.