See on kindel. Kariibi meres asuv väikeriik Curacao osaleb tuleval suvel esimest korda ajaloos MM-finaalturniiril.
Jamaica vastu tehtud väravateta viigiga lömastati mitu rekordilist kärbest. Curacaost, mille rahvaarv on sama suur kui Lasnamäe ja Nõmme kokkuliidetuna, sai väikseim riik, mis on kvalifitseerunud MM-finaalturniirile. Senine rekord kuulus 398 000 elanikuga Islandile, mis seati 2018. aastal, aga nüüd võttis selle saavutuse omale üle 150 000 inimesega asustatud saar.
Lisaks saab MM-i ajal omale vanima peatreeneri tiitli külge Curacao 78-aastane Hollandi juhendaja Dick Advocaat, kes jäi ajaloolisest kohtumisest isiklikel põhjustel eemale. Seni on MM-i vanima juhendaja aunimetus kuulunud Otto Rehhagelile, kes juhendas 2010. aastal Kreekat 71-aastasena.
Alles 2010. aastal Hollandilt autonoomia saavutanud Curacao jaoks kulges Jamaical toimunud mängu lõpp närviliselt, sest neljandal üleminutil määras El Salvadorist pärit kohtunik Ivan Barton vähemuses mänginud võõrustajate kasuks penalti. Pärast VAR-monitori külastamist otsustas Barton oma otsuse tühistada. Mõni hetk hiljem said väikeriigi vutimehed vajaliku tulemuse üle juubeldada, Jamaica peatreener Steve McClaren pani samal ajal ameti maha.
Põhja-Ameerika, Kesk-Ameerika ja Kariibi mere piirkonna valiksarja seitsme võidu, kolme viigi ja ühegi kaotuseta läbinud Curacao oli kümne aasta eest FIFA edetabelis 150. kohal, nüüd leiab nad üles 82. realt. Sarnaselt neile on järgmisel aastal debütandi rollis Roheneemesaared, Usbekistan ja Jordaania.
Juba viimase vooru eel rääkis Curacao poolkaitsja Juninho Bacuna, et isegi paar aastat tagasi poleks mitte ükski saareelanik suutnud sellisest hetkest unistada. “See on hullumeelne. See oleks üks suurimaid asju, mis on Curacaol kunagi juhtunud,” rääkis Bacuna.
Otsepääsme tagasid ka Panama, kes tegi MM-debüüdi 2018. aastal Venemaal, ja viimati 1974. aastal turniiril osalenud Haiti. Gruppide parimad teise koha omanikud Jamaica ja Suriname asuvad pileti eest võitlema mandritevahelises play-off’is, kus on lisaks nendele ka Iraak, Kongo DV, Uus-Kaledoonia ja Boliivia.