Manchester City esindusmeeskonna eest tegi kolmapäeva õhtul liigakarika mängus Huddersfieldi vastu debüüdi ründaja Divine Mukasa. 18-aastase palluri tähtis õhtu on elevust tekitanud ka Leedus, sest seal oodatakse Mukasat enda koondisesse.
Nimelt on Mukasa küll sündinud ja üles kasvanud Inglismaal, ent tema isa on Ugandast ja ema Leedust, mis tähendab, et soovi korral oleks tal võimalik Leedu jalgpallikoondise esindamise kasuks otsustada. Noortekoondiste tasemel on ta aga mänginud Inglismaa eest, seda nii U16, U17 kui U18 tasandil.
Eelmisel aastal säras Mukasa U18 vanuseklassi Premier League’is, saades seal City eest 20 mänguga kirja 16 väravat ja 15 väravasöötu. Hooaja lõpus tunnistati ta tiimikaaslaste poolt meeskonna parimaks mängijaks.
Our U18 Players’ Player of the Season… Divine Mukasa! 🙌 pic.twitter.com/QnC9uP4WPr
— Manchester City (@ManCity) May 15, 2025
Leedu jalgpalliliidus skaudina töötav Vadimas Tišcenka märkis suvel Leedu portaalile 15min.lt, et esialgu arvas ta, et tal pole lootustki kõrgelt lendavat Mukasat Leedu koondisesse meelitada, ent vestlused vutimehe ema Laimaga on olnud positiivsed ja ühtegi ust suletud ei ole.
“Sellise klassiga mängijat veenda ei ole lihtne, aga kui me ei proovi, ei juhtu kindlasti midagi. Töötame kõvasti ja teeme koostööd migratsiooniametiga, et uurida välja, millised on meie võimalused. Sellisel tasemel mängija osas ei saa me lubada, et anname lihtsalt alla, peame igal juhul proovima,” sõnas Tišcenka.
Mukasal on isa kaudu loomulikult võimalik esindada ka Ugandat, ent Tišcenka sõnul on praegu selge, et Inglismaa järel on Mukasa järgmiseks eelistuseks just Leedu. “Ma ei saa loomulikult anda garantiisid, aga minu vestlustest tema ema ja tema endaga olen aru saanud, et nende positsioon on selline: kui mitte Inglismaa, siis Leedu.”
Divine Mukasa. I’m absolutely speechless. pic.twitter.com/4ZATVNHz3D
— Geronimo Morgans (@GeronimoMorgans) February 17, 2025
Kolmapäeva õhtul sai Mukasa Manchester City eest kirja esimesed minutid ametlikus mängus, tehes Huddersfield Towni vastu suisa täismängu. Just Mukasa söödust avas Phil Foden 17. minutil skoori, City võitis kohtumise lõpuks 2:0. Kui algkoosseisus oli Mukasa ainus debütant, siis pingilt sekkusid veel Inglismaa ründelegendi Emile Heskey pojad Jaden ja Reigan, kes samuti City eest debüteerisid.
Suvises üleminekuaknas seostati Mukasat muuhulgas Müncheni Bayerni ja Amsterdami Ajaxiga, kuid augustis täisealiseks saanud ründaja jäi City ridadesse. Enne ametlikku debüüti oli Mukasa City pingil ka viimases kahes Premier League’i kohtumises, mis annab lootust, et Leedu juurtega ründaja võib juba sel hooajal ka liigas esimesed minutid kirja saada.
Juunikuus Leedut külastades kohtus Mukasa ja sealse jalgpalliliidu ninameestega, kes tutvustasid talle Leedu jalgpalli ja näitasid Kaunases valminud uhke uuenduskuuri saanud Dariuse ja Girenase staadionit.