Briti farmaatsiateadlase Ijeoma Uchegbu elu on erakordne lugu vaprusest, visadusest ja lootusest ning meenutab mõnda Hollywoodi filmi. Kõik algas kodutusest ja viis kuningliku tunnustuseni, kui 2025. aasta sügisel andis kuningas Charles talle Briti Impeeriumi ordeni kõrgeima klassi aunimetuse ehk daamkomandöri tiitli tunnustamaks tema panust keemiateadusse ja tööd mitmekesisuse edendamisel. Ent see pole lugu kergest edust, kuna tee tippu kulges läbi kasuperede, kaotuste, kodutute varjupaiga ja sisemise jõu.

Lapsepõlves Inglismaal elas Ijeoma kasuperes, kui tema vanemad õppisid ülikoolis. Ta kasvas üles teadmata, miks ema tema elust puudus, ja kohtus temaga esmakordselt alles 13-aastaselt ning see jäi ühtlasi nende viimaseks kohtumiseks. Varsti kolis Ijeoma koos isa ja kasuperega tagasi Nigeeriasse, kus teda ootas ees koduigatsus, päikeseallergia ja võõras koolisüsteem. Just seal tärkas temas armastus matemaatika ja loodusteaduste vastu. Pärast ülikooli lõpetamist, abielu ja kolme lapse sündi otsustas Ijeoma naasta Suurbritanniasse, et jätkata karjääri teadlasena. Ta jäi üksi kolme tütrega, elas seitse kuud kodutute varjupaigas, kuid ei andnud alla. Ta läks doktoriõppesse ja sukeldus uudsesse valdkonda – nanotehnoloogiasse –, mis võimaldab ravimite ülitäpset toimetamist kehasse. Tema teadustöö keskendub ravimite suunamisele otse haiguskolletesse, et vältida ränki kõrvaltoimeid, nagu need, mida põhjustavad näiteks keemiaravi või opioididel põhinevad ravimid.

Tema teadustöö põimus armastusega, kui ta kohtus saksa teadlase Andreas Schätzleiniga. Nende ühised uuringud ja elu viisid uute ravivormide väljatöötamiseni, mille abil ravitakse näiteks silmapõhja haigusi silmatilkadega või pakutakse ohutumat valuvaigistust. Need uuendused võivad muuta meditsiini ning tuua leevendust miljonitele abivajajatele.

Lisaks teadusele on Ijeoma pühendunud akadeemilise maailma õiglasemaks muutmisele. Ta seisab selle eest, et vähemuste hulgast pärit tudengid saaksid nähtavamaks, et õppeprogrammid kajastaksid ka mitmekesist teaduslugu ning et kõik tunneksid end ülikoolis kaasatuna. Ta on uhke, et tema töö on viinud näiteks eugeenikute nimede eemaldamiseni ülikoolide hoonetelt.

Et oma ideid tõhusamalt edasi anda, õppis Ijeoma ka stand-up-komöödiat ning kasutab huumorit loengutes ja ettekannetes. Ta usub, et naer avab südame ja mõistuse. Tema elu ja karjäär näitavad, kuidas tarkus, julgus ja empaatia võivad muuta mitte ainult ühe inimese saatust, vaid anda suuna kogu ühiskonnale.

Uchegbu on avaldanud üle 200 teadusartikli, milles käsitletakse eelkõige ravimite sihitud kohaletoimetamist nanotehnoloogia abil. Tema teadustöid on tsiteeritud rohkem kui 10 000 korda, mis näitab tema töö kaalu rahvusvahelises teadusringkonnas. Lisaks kuulub talle ka mitu patenti.

Kuidas see lugu Sind end tundma pani?
Saada

Kommenteeri
Loe kommentaare