Eesti sulgpallinaiskond tegi reedel Kalevi spordihallis ajalugu, kui pälvis esmakordselt edasipääsu Euroopa meistrivõistluste finaalturniirile.
Esimesed kaks matši võitnud eestlannad kohtusid koduse valikturniiri viimasel päeval Itaaliaga ning esireket Kristin Kuuba teenis võidu, aga Helis Pajuste pidi seejärel itaallanna paremust tunnistama. Catlyn Kruus võitis kolmandas üksikmängus avageimi, aga kaotas teise ning jäi kolmandas geimis keerulisse olukorda.
22-aastane Kruus pööras neljapunktilise kaotusseisu aga võiduks ja eestlannad kindlustasid edasipääsu EM-finaalturniirile paarismänguga, kus Kuuba ja Helina Rüütel kolmanda võidu tõid.
“Algus oli rabe, väga hea, et suutsin kahes geimis võita. Tihtipeale on see algus ikkagi tähtis,” ütles Kuuba pärast ajaloolist võitu ERR-ile. “Catlynil väga hästi mängitud! Juba teine või kolmas üksikmäng sel turniiril, mis on väga raske. Kodupublik andis kindlasti talle jõudu ja jaksu juurde, et see mäng meie kasuks tuua. Isegi kui oleks selle paarismängu kaotanud, teadsime, et üks mäng oli veel varuks. Õnneks ei läinud seda vaja!”
Eesti naiskond võitis kõik kolm vastasseisu, alistades avakohtumises Hispaania 3:2 ning siis Hollandi 4:1. “Kindlasti võita sellist suurt sulgpalliriiki nagu Hispaania, see andis eneseusku juurde nii meile kui rahvale, iga päev on järjest rohkem inimesi saalis olnud,” ütles Kuuba.
“See on väga tähtis Eesti sulgpallile ja üldse Eesti spordile, kunagi varem ei ole finaalturniirile jõutud!”
Eesti naiskond saab seega hakata valmistuma veebruaris Istanbulis toimuvaks võistkondlikuks EM-iks. “Tunnen, et kehal on puhkust vaja. Pole ammu üksikut ja paari mõlemat mänginud, siin kolm päeva järjest. Väga pikad päevad on olnud,” ütles esireket Kuuba. “Aga pärast seda on vaja edasi treenida, ega see veebruar väga kaugel ei ole!”
Eesti meeskond pani turniirile võiduka punkti, kui teenis reedel Luksemburgi vastu viis võitu, aga Tallinna turniirilt pääses EM-ile kõik kolm kohtumist võitnud Inglismaa. Eesti mehed pälvisid teise koha.