USA korvpallitähest Kevin Durantist sai öösel vastu laupäeva kaheksas mees NBA ajaloos, kes visanud karjääri jooksul enam kui 31 000 punkti. Tema esimene koduklubi Oklahoma City Thunder jätkas oma võimsat võiduseeriat.

Houston Rocketsit esindav Durant vajas ümmarguse tähiseni jõudmiseks Phoenix Sunsi vastu vaid nelja punkti ning tal läks selleks aega kuus minutit. 37-aastane skoorimasin leidis ruumi, püüdis söödu ja tabas keskpositsioonilt pehme puutega hüppeviske.

Suns saavutas küll teisel veerandil üheksapunktilise edu, aga teine poolaeg kuulus täielikult Houstoni klubile, kes juhtis vahepeal 30-ga ja vormistas lõpusireeni kõlades 117:98 (24:31, 44:27, 29:14, 20:26) võidu.

Rockets sai 31-punktilise panuse Amen Thompsonilt, Durant kogus 32 minutiga 28 punkti, kaheksa korvisöötu, neli lauda ja kolm vaheltlõiget. Karjääri peale on ta nüüd visanud 31 024 punkti ja kui ta terve püsib, püüab ta sel hooajal kinni nii Wilt Chamberlaini (31 419 p) kui Dirk Nowitzki (31 560 p) ja kerkib ajaloolises edetabelis kuuendaks. Tegelikult on löögikauguses ka viiendal kohal asetsev Michael Jordan (32 292 p).

“Kui alles liigasse jõudsin, olid need mehed mu kangelased ja nende saavutused tundusid võimatud,” ütles Durant. “Aga siis hakkad pihta ja teed oma asja, olen seda alates 2008. aastast teinud. Olen üritanud olla kõige parem versioon endast, need mehed olid eeskujuks. Wilt, Michael, Kobe ja kõik teised. Ma üritan lihtsalt nende moodi olla.”

Durant valiti 2008. aasta talendikorjes Seattle SuperSonicsi poolt, aga klubi kolis aasta hiljem Oklahoma Citysse, kus Durant kaheksa aastat Thunderit esindas. Korra jõuti võimsas läänekonverentsis ka finaali, aga Durant ja Russell Westbrook ei suutnud seal tiitlit võita. Mullu said Oklahoma City elanikud aga tiitlit tähistada ning Thunder on tänavust hooaega alustanud uskumatult võimsalt.

Tiitlikaitsja hooaeg algas kaheksa järjestikuse võiduga, misjärel sai Thunder esimese kaotuse, aga pärast seda on nad võitnud 14 mängu järjest. Öösel vastu laupäeva alistas Thunder kodupubliku ees Dallas Mavericksi 132:111 (27:27, 36:21, 41:26, 28:37) ning see tähistab hooaja 22. võitu.

Mullune MVP Shai Gilgeous-Alexander tabas väljakult 83-protsendiliselt ja viskas 33 punkti, lisades kuus korvisöötu ja viis lauapalli. Mavericksi tulevikulootus, 18-aastane Cooper Flagg jätkas oma soliidset debüüthooaega 16 punkti, kahe lauapalli ja kahe korvisööduga.

Thunder (22-1) on läänekonverentsis kindel liider, Denver Nuggets ja Los Angeles Lakers (mõlemad 16-6) jäävad juba kuue võidu kaugusele. Idas on esikohal 18 võitu ja viis kaotust kogunud Detroit Pistons, kellele järgnevad New York Knicks (15-7) ja Toronto Raptors (15-9).

Teised tulemused:
Orlando – Miami 106:105
Boston – LA Lakers 126:105
Toronto – Charlotte 86:111
New York – Utah 146:112
Detroit – Portland 122:116
Cleveland – San Antonio 130:117
Atlanta – Denver 133:134
Milwaukee – Philadelphia 101:116
Memphis – LA Clippers 107:98
Chicago – Indiana 105:120