Belgias kütab kirgi 47-aastase Horvaatia treeneri Ivan Leko ootamatu lahkumine Gendist ja siirdumine Club Bruggesse.
19-kordne Belgia meister Club Brugge teatas esmaspäeva õhtul ehk umbes 48 tundi enne Meistrite liiga põhiturniiri kohtumist Arsenaliga, et meeskonna uueks peatreeneriks saab seni Eesti koondise keskkaitsja Maksim Paskotši koduklubi Genti juhendanud Leko. Gent oli asjade käigust üllatunud, lisades, et Leko lahkumisest saadi teada Club Brugge pressiteate vahendusel. Lisaks liikus Gendist Bruggesse Leko abiline Nicolas Still.
Belgia meedia teatel aktiveeriti Leko miljoni euro suurune väljaostuklausel ja Genti teavitati sellest vaid minut enne pressiteadet. Leko esimene mäng toimub Meistrite liigas kodus Arsenali vastu ja mängueelsel pressikonverentsil selgitas uus peatreener oma otsust. “Minu suurim mure oli see, kuidas ma jätan oma inimesed maha. Tegime nendega viis kuud koostööd,” alustas Leko, kes saab enda sõnul aru, miks inimesed Gendis on pettunud ja pahased.
Ta lisas: “Kõik juhtus väga kiiresti. Kui Brugge teatas mulle, et nad tahavad mind treeneriks, siis pöördus mu nädalavahetus täielikult pea peale. Ma ei maganud peaaegu üldse. Pidime väga kiiresti tegutsema. See oli raske otsus, aga tundsin, et aeg on õige ja hüppasin pardale. Ma loodan, et inimesed saavad sellest ühel päeval aru.”
Leko oli Brugge peatreener ka aastatel 2017-2019, lisaks oli horvaat samas klubis mängija aastatel 2005-2009. “See on minu kodu. Olen alati öelnud, et tulen kunagi tagasi,” sõnas ta. “Brugge mängib Meistrite liigas ja sihib Belgia meistritiitlit. See meeskond on loodud ilusa jalgpalli jaoks. Sportlikult on kõik paigas.”
Brugge eelmine juhendaja oli 45-aastane belglane Nicky Hayen, kellele said tõenäoliselt saatuslikuks kehvad tulemused Belgia kõrgliigas (viimasest neljast mängust üks võit ja kolm kaotust). Brugge asub praegu koduliigas kolmandal kohal, kaotades Unionile nelja ja St. Truidenile ühe punktiga. Meistrite liigas on Brugge viie mänguga kogunud neli punkti.
“See oli kõigile üllatus,” kommenteeris Leko eelmise peatreener vallandamist. “Olin tema suur fänn. Ta tegi siin fantastilist tööd ja võitis 2024. aastal meistritiitli. Eelmisel hooajal tehti Meistrite liigas kogu Belgia uhkeks. Ta oleks eelmisel hooajal peaaegu uuesti tiitli võitnud. Muidugi oleksid asjad võinud minna paremini, aga Hayenit mäletatakse siin alati.”
Leko avaldas, et ei kavatse Brugges palju muuta. “Meeskond on tasakaalus ja mängib head jalgpalli. Mängijad teavad, kuidas rünnata ja kaitsta. Ärge oodake revolutsiooni või suuri üllatusi. Ma tahan mängijaid praegu peamiselt emotsionaalselt aidata. Ma loodan nendega luua samasuguse suhte nagu neil oli Hayeniga.”
Kui Club Brugge pressiesindaja küsis pressikonverentsi lõpus, kas Lekole on küsimusi seoses Arsenaliga mängu kohta, siis ajakirjanike huvi kadus ja üritus kuulutati lõppenuks. Brugge ja Arsenali kohtumine Meistrite liigas algab kolmapäeva õhtul kell 22.00. Kui Brugge on viie mänguga kogunud neli punkti, siis Arsenal on kõik viis kohtumist võitnud.