See on Leedu kaitsevõime arendamisel märgiline samm, sest esimest korda pannakse osa NATO standardile vastavatest põhitankidest kokku Leedus endas.
Allkirjastatud vastastikuse mõistmise memorandumi järgi omandab EPSO-G Invest 25,1-protsendise osaluse ettevõttes Lithuania Defense Services (LDS), mis kuulub seni KNDS Deutschlandile ja Rheinmetall Landsystemele. Poolte detailne koostööraamistik plaanitakse lõplikult paika panna 2026. aastal.
Leedu valitsuse ja tööstuspartnerite eesmärk on kiirendada tankide tarnegraafikut ning samal ajal tugevdada riigi kaitsetööstusbaasi. Selleks leppisid pooled kokku, et osa Leopard 2 A8 tankide koostest toimub Leedus.
LDS rajab Kaunase vabamajandustsooni nüüdisaegse koostetehase, mille rajamisse plaanitakse investeerida ligikaudu 50 miljonit eurot. Projekti tulemusel luuakse umbes 100 uut töökohta. Paralleelselt tankide hankelepinguga sõlmis Leedu valitsus täiendava kokkuleppe, millega toetatakse LDSi tootmisbaasi arendamist ning tagatakse tankide ja muu tehnika pikaajaline tehniline valmisolek.
LDS hakkab vastutama nii Leopard 2 A8 tankide kokkupaneku kui ka nende hoolduse, remondi ja tehnilise toe eest. Samuti on ettevõttel plaan pakkuda hooldusteenuseid Leedusse paigutatud Saksamaa brigaadile.
Leedu kaitseminister Robertas Kaunas nimetas kokkulepet oluliseks verstapostiks. Tema sõnul tugevdab kodumaine võimekus toota kaasaegseid tanke relvajõudude operatiivvõimekust ning annab tugeva tõuke riikliku kaitsetööstuse arengule.
«Esimest korda meie ajaloos pannakse osa kõige kaasaegsematest põhitankidest kokku Leedus ning loodav tehniline võimekus tagab nende püsiva tehnilise valmisoleku,» ütles Kaunas.
Esimene Leedus kokku pandud Leopard 2 A8 tank valmib 2028. aasta alguses. Kõik ülejäänud Leedu relvajõududele mõeldud sõidukid peaksid ajakohastatud lepingu järgi olema tarnitud 2030. aasta lõpuks.