Ehala alustab karmist tõdemusest, et valgustuse aeg, mis toitis läänemaailma ideaale ja võimutasakaalu, on jõudnud murdepunkti. Kristliku kultuuri kümneid sajandeid kestnud küünal on lõpuni põlenud ja sellest toitunud «valgustuse küünlaleek» hakkab värelema. Lääneriikide mõjukus püsib veel inertsil, mitte sisemisel jõul. Eurooplased seisavad valiku ees, mille Ehala sõnastab teravalt: kas loobume oma väärtustest või iseendast.
Martin Ehala, «Valgustuse valu ja XXI sajandi väärtused». Foto: Raamat
Raamat otsib vastust küsimusele, kuhu Lääs teel on ja kas meie väärtuspõhi suudab veel maailma kujundada.
Kultuuriloolane Marju Kõivupuu usub, et see raamat ei jäta kedagi ükskõikseks. «Voltaire’i parafraseerides: kuigi ma ei pruugi ehk kõiges autoriga nõustuda, toetan iga mõtleva inimese õigust argumenteeritult ja tasakaalukalt oma arvamust avaldada,» ütleb ta.
Ajaloolane Lauri Vahtre toob esile, kuidas head kavatsused võivad ootamatult pöörduda vastupidisteks jõududeks – ning just sellisest suurest ja pikaajalisest protsessist Ehala kirjutabki, harivalt ja kaasahaaravalt.