Viimase 30 aasta jooksul on Euroopa Liidu riikide relvajõudude suurus märkimisväärselt vähenenud. Kui 1995. aastal oli ELi riikides 3,56 miljonit sõdurit, siis 2020. aastal kõigest 1,91 miljonit.
See käis käsikäes ajateenistuse kaotamisega – Belgia lõpetas ajateenistuse juba 1993. aastal, sellele järgnes Prantsusmaa 1997. ja Hispaania 2001. aastal. Seejärel läksid ajateenistuse kaotamise teed Sloveenia aastal 2003 ning Tšehhi, Slovakkia, Ungari ja Portugal aastal 2004. Edasi kaotas ajateenistuse Itaalia, sellele järgnes Rumeenia, siis Bulgaaria, Poola ja viimaks Saksamaa, mis lõpetas väkke kutsumise 2011. aastal.