Saksa ärimehe Walther Sommerlathi ja brasiillanna Alice Soares de Toledo neljas laps ja ainus tütar sündis 23. detsembril 1943 Saksamaal, kuid pere kolis 1947 Brasiiliasse, kus tema vanemad olid 1925. aastal abiellunud ning aastaid elanud. Kuna Walther töötas vahepeal Rootsi firma Uddeholm Brasiilia haru presidendina, olid rootslased väikese Silvia kodus sagedased külalised. Ent tal polnud aimugi, millist rolli Rootsi tema elus mängima hakkab.
Silvia Sommerlath 1944. aastal oma ema Alice’i käte vahel.
Foto: Heritage Image Partnership Ltd / Alamy/Vida Press
Silvia veetis ema sünnimaal kaalukad kujunemisaastad, elades seal neljandast neljateistkümnenda eluaastani. Tüdruk käis Saksa immigrantide asutatud kakskeelses koolis. Hilisemas intervjuus on kuninganna paljastanud, et tema ja ta vanematel vendadel on kombel isekeskis portugali keelele üle minna, kui neil on hea tuju.
Naasnud 1957. aastal Lääne-Saksamaale, lõpetas Silvia 1963. aastal Düsseldorfis keskkooli. Kaks aastat hiljem astus ta Müncheni tõlkide kooli, mille lõpetas 1969 hispaania keele alal. Selleks ajaks kõneles ta vabalt viit keelt: saksa, portugali, hispaania, inglise ja prantsuse.
Silvia Sommerlath (keskel) 1971. aasta novembris Müncheni olümpiamängude tõlk-giidide koolitusel.
Foto: dpa picture alliance / Alamy/Vida Press
Mõnda aega töötas Silvia Sommerlath Münchenis Argentina konsulaadis. 1971 värvati polüglotist neiu Müncheni olümpiamängude korralduskomitee alluvusse – temast hakati koolitama tähtsate väliskülaliste tõlki ja giidi. Sinises baieri kleidis brünett iludus köitis 1972. aasta suvel olümpiamängudel Rootsi ihaldusväärseima poissmehe, 25aastase kroonprints Carl Gustaf pilku. Prints sobitas endast mõni aasta noorema kauni giidiga tutvust ja kutsus ta kohvile. Hiljem tunnistas kuningas, et „klõps“ tekkis kohemaid. Pole võimatu, et teda võlus Silvia saksa aktsent, mis meenutas Carl Gustafile tema ema, saksa päritolu printsess Sibyllat.
Västerbotteni hertsogi Gustaf Adolfi – kuningas Gustaf V pojapoja – ja printsess Sibylla nelja tütre järel sündinud kauaoodatud poeg Carl Gustaf polnud aastanegi, kui tema isa 1947. aastal lennuõnnetuses hukkus. 1950. aastal suri 92 aasta vanuses Gustaf V. Troonile tõusis tema vanim poeg, ligi 70aastane Gustaf VI Adolf. Uueks kroonprintsiks kerkis tema nelja-aastane pojapoeg.
Kui Carl Gustaf 1972. aastal Silviasse armus, polnud tal esialgu lootustki oma südamedaami altari ette viia. Vanaisa Gustaf VI Adolf poleks lihtrahva seast pärit pruudikandidaati heaks kiitnud. Prints pidanuks Silviaga abiellumise nimel oma tiitlitest loobuma. Nii pidi armulugu kulgema salaja. Kui vana kuningas 1973. aasta sügisel suri, tõusis tema 27aastane pojapoeg Rootsi uueks monarhiks ja tee abielule oli valla.