Hyundai rallimeeskond ja Adrien Fourmaux alustasid ettevalmistusi 2026. aasta WRC-hooajaks varakult, et olla valmis jaanuaris toimuvaks Monte Carlo ralliks. Prantslane on juba läbinud esimesed võistluskilomeetrid ja testipäevad, et kohaneda auto arendusversiooniga.
Ettevalmistusperiood algas Fourmaux’ jaoks detsembris Devoluy ralliga, mis sõideti Monte Carlo etapi vahetus läheduses Prantsusmaa Alpides. Kuigi prantslane sai sealt väärtuslikke kogemusi, ei sujunud kõik plaanipäraselt Kesk-Soome talvetestidel, kus kehv ilm muutis olud poriseks ning lumesõidu asemel tuli leppida kruusal tiirutamisega.
Fookuses on Toyota edumaa vähendamine
Hyundai jaoks on eelseisev hooaeg märgilise tähendusega, kuna tiim soovib parandada mullust statistikat. Eelmisel aastal võitis Hyundai vaid kaks etappi Toyota 12 vastu, mis tähendab, et talvepausi ajal on tulnud kõvasti pingutada auto suutlikkuse tõstmiseks.
Fourmaux sõnul on i20 N Rally1 auto käitumises toimunud muutusi, kuid seadistuse lihvimine alles käib. „Auto tundub nüüd veidi teistsugune. Üritasin leida seda kõige õigemat tunnetust, kuid selle saavutamine pole kunagi lihtne. Töötame auto kallal aga järjepidevalt,“ selgitas Fourmaux portaalile Rallit.fi.
Üks murekoht vajab veel lahendust
Eelmisel aastal Monte Carlos kolmanda koha saavutanud Fourmaux on uue hooaja eel optimistlik, kuid jääb kahe jalaga maa peale. Kuigi prantslane loodab pakkuda konkurentsi peasoosik Sebastien Ogier’le, rõhutab ta, et meeskonnal on veel kodutööd teha.
„Testiralli oli positiivne kogemus, aga tööd on veel ees. Õnneks ei alga Monte Carlo ralli homme ja meil on veel testipäevi jäänud,“ sõnas Fourmaux. Tema sõnul on meeskond leidnud suuna, kuhu liikuda: „Üritame lahendada üht konkreetset murekohta, mis autot vaevab. Kui me sellele vastuse saame, peaks seis olema juba üsna hea.“
Enne hooaja avastarti ootab kõiki Hyundai sõitjaid veel üks testipäev, et viimased detailid paika saada. Monte Carlo MM-ralli sõidetakse 21.–25. jaanuarini.