Toyota WRC-meeskond alustas teisipäeval ettevalmistusi 2026. aasta MM-hooaja avavõistluseks. Kuna detsembris Soome testialal plaanitud sõidud jäid pehme ilma tõttu ära, saadi esimest korda uue hooaja eel masinad joonele nüüd Prantsusmaal.
Esimesena istus GR Yaris Rally1 rooli Elfyn Evans, kes testis autot Gapi linna lähedal asuvatel mägiteedel. Kuigi Monte Carlo rallile omane lumi ja jää Evansit seekord ei tervitanud, pakkusid kuival asfaldil lisaväljakutset kurvides olnud märjad puulehed.
Huvitaval kombel kasutas meeskond testimisel veel eelmise aasta värvilahendust, kuigi samal ajal avalikustati ametlikult tiimi uus 2026. aasta disain.
Mullu Monte Carlos teise koha saavutanud Evans pidi toona tunnistama tiimikaaslase Sebastien Ogier’ nappi paremust. Valitsev maailmameister Ogier on stardis ka tänavu, sihtides oma karjääri juba 11. Monte Carlo ralli võitu. Prantslane näitas oma klassi ka eelmisel hooajal, tulles maailmameistriks hoolimata sellest, et jättis kolm etappi vahele.
Toyota meeskonnas on uue hooaja eel toimunud ka olulisi muudatusi. Juba kolmapäeval saab testivõimaluse tiimi värskeim täiendus Oliver Solberg. Noorel rootslasel on täita vastutusrikas roll, kuna ta palgati asendama ringrajasõidule suundunud kahekordset maailmameistrit Kalle Rovanperät.
Hooaja avastart Monte Carlos antakse juba 22. jaanuaril.