Meistrite liiga ajaloos ei ole ilmselt kahe omavahel mängiva klubi vahel iial suuremaid kääre olnud. Ühel on viisteist Meistrite liiga võitu, sadu miljoneid fänne, eelarves miljardeid eurosid ja rivistuses suurimad staarid. Teine on … Almatõ Kairat.
Teise mänguvooru kohtumine on vaieldamatult Kairati ajaloo suurim mäng, Real Madridi supertähed satuvad aga täiesti tundmatusse piirkonda. Mitte kunagi varem ei ole Meistrite liiga ega selle eelkäija Euroopa karikavõistluste kohtumist peetud nii kaugel idas. Portaal The Athletic pani ebavõrdsed meeskonnad kaalukausile.
1902. aastal asutatud Real Madrid mängib La Ligas katkematult alates selle loomisest ehk 1929. aastast. Sama staatus on ette näidata veel vaid Barcelonal ja Athletic Bilbaol. Hispaania meistriks on tuldud 36 korral, selles arvestuses on teisel kohal Barcelona 28 tiitliga.
Meistrite liiga 2. mängupäev, teisipäevased kohtumised:
- Almatõ Kairat – Real Madrid (19.45)
- Atalanta – Club Brugge (19.45)
- Atletico Madrid – Eintracht (22.00)
- Bodö/Glimt – Tottenham (22.00)
- Chelsea – Benfica (22.00)
- Galatasaray – Liverpool (22.00)
- Inter – Slavia (22.00)
- Marseille – Ajax (22.00)
- Pafos – Bayern (22.00)
Kairat loodi 1954. aastal, kui Kasahstan kuulus veel Nõukogude Liitu. Ainsa kasahhi klubina osaleti Liidu kõrgliigas, mis lükati käima 1936. aastal ning lagunes 1991. aastal koos impeeriumiga. Ühtekokku 24 hooajal tippseltskonnas kaasa löönud Kairati parimaks saavutuseks jäi 1986. aastal saadud seitsmes koht.
Iseseisvumise ja Kasahstani liiga moodustamise järel on meistriks tuldud neljal korral, viimati mullu. Astanad edestati lõpuks vaid ühe punktiga ning tagati koht eelringi, kus pandi järjest selili nii Eesti koondise ründaja Alex Matthias Tamme tööandja Ljubljana Olimpija, soomlaste KuPS, Bratislava Slovan kui ka Glasgow’ Celtic. Seejuures on Kairat ainus tänavu põhiturniirile jõudnud meeskond, kes alustas esimesest ringist ehk pidi alistama koguni neli vastast.
Kui Real Madrid on võitnud 123-aastase ajaloo jooksul 133 karikat, siis Kairatil on neid ühtekokku “vaid” 19. Rahvusvaheline karikas leidub siiski ka nende auhinnakapis, ent ainuüksi selle nime äraarvamine on juba paras mälumänguküsimuse materjal. Tõepoolest, selleks on Euroopa Raudteede Karikas, mis võideti 1971. aastal. Juba 1947. aastal asutatud ja esimesel neljal korral riikide vahel välja jagatud auhinnale konkureerisid idabloki riigid, võistlust peeti eri formaatides ja hüplikult.
🇰🇿 This is where Kairat Almaty are located.
More east than the whole of Afghanistan and more east than the most western part of China.
Almaty will host Champions League League Phase football.
Giants such as Real Madrid, Bayern Munich and PSG might have to travel here! pic.twitter.com/8k4dDANgkT
— The European Football Express (@TheEuroFE) August 26, 2025
Real Madrid osaleb Meistrite liigas rekordilist 56. korda ja on selles sarjas pidanud 502 kohtumist. Neist 301 on võidetud – ning arvestades, et Meistrite liiga ajaloos on ühtekokku toimunud 5994 kohtumist, on Real üksinda võitnud neist viis protsenti! Väravaid on löödud 1101, millest 105 on rekordiomaniku Cristiano Ronaldo arvel. Kairat teeb seevastu Meistrite liigas debüüthooaega ja kuigi avamängus näidati Benficale hambaid, kaotati lõpuks siiski kindlalt 1:4. Teisalt pole ka ime, et pärast Astanad on Kairat alles teine Meistrite liiga põhiturniirile murdnud Kasahstani klubi. Kuni 2002. aastani osales riik Aasia alaliidu võistlustel, kuniks koliti UEFA egiidi alla.
Eelarvetes tohutu vahe
Kasahstan pole vaene riik, aga klubide eelarved on teineteisest sama kaugel nagu Maa ja Kuu. Real Madrid maksis nii 2019. aastal Eden Hazardi kui ka 2023. aastal Jude Bellinghami eest umbes 100 miljonit eurot. Belglane maadles küll vigastustega, ent võitis ikkagi Realis veedetud nelja aasta jooksul seitse karikat. Bellingham mängis aga olulist rolli selles, et Real krooniti tema debüüthooajal rekordilist 15. korda Meistrite liiga võitjaks.
Madridi meeskonna praeguseks väärtuseks hinnatakse umbes 1,4 miljardit dollarit. Võrdluseks – kui võtta arvesse inflatsiooni, oli see 1991. aastal iseseisvunud Kasahstani sisemajanduse koguproduktist 2,7%. Kairati mängijate väärtus on hinnanguliselt 13 miljonit eurot ehk vähem kui pool Reali ründaja Kylian Mbappe aastapalgast. Kasahhid käisid 2020. aasta jaanuaris Poola keskväljamehe Jacek Goralski eest Lugodoretsile välja miljon eurot ja see on siiani klubi suurim ostutehing. Tõsi, Goralskiga läks Kairatil veel hullemini kui Realil Hazardiga – poolakas lahkus klubist pärast kahte ja poolt aastat ning 37 mängu nii, et ei olnud löönud ainsatki väravat ega andnud ka ainsatki väravasöötu.
Real saatis tänavuse Meistrite liiga hooaja avamängus Marseille’ vastu platsile algrivistuse, kellel oli kamba peale kirjas 445 koondisemängu ja 81 väravat. Kairati meestel, kes Benfica vastu alustasid, oli mänge 147 ja väravaid kõigest viis. Kui hispaanlaste edukaim internatsionaal oli belglasest väravavaht Thibaut Courtois 105 mänguga, siis Kairati meeste koondisemängudest enam kui pooled ehk täpsemalt 83 oli pidanud üks mees – valgevenelane Aljaksandr Martõnovitš.
Mitte ainult klubi, vaid bränd
Ka ülemaailmse spordibrändina ei ole Real Madridile vastast, sest hinnanguliselt on neil kuni pool miljardi toetajat. Klubi Instagrami-konto, mida jälgib 177 miljonit inimest, on maailmas populaarsuselt 23. kohal ning spordivõistkondade arvestuses esimene. Näiteks Barcelonal on 144 miljonit jälgijat, USA spordivõistkondadest on kõige populaarsem aga 32,5 miljoni jälgijaga NBA klubi Golden State Warriors.
Kairatil on seevastu Instagramis 390 000 jälgijat, kusjuures see arv kasvas märgatavalt, kui augusti lõpus Meistrite liigasse pääsemine kindlustati. Real Madridi kontol saab siiski rohkem laike enamik üksikuid postitusi …
Veidi üle 83 000 pealtvaataja mahutavalt Santiago Bernabeult Almatõ keskstaadionile kolimine pole iseenesest Reali jaoks midagi hullu, sest kasahhide kodu mahutab 25 000 pealtvaatajat. Koduseid liigamänge käib seal tänavu siiski keskmiselt vaatamas vaid 8000 inimest. Kuid üks kaudne seos on Hispaania kuninglikul klubil selle väljakuga siiski olemas – nimelt lõi nende kõigi aegade parim väravakütt Ronaldo seal 2007. aastal värava, mängides EM-valiksarjas Portugali eest Kasahstani vastu.